得知呂大防遭此重責，早前被調任陳州擔任知州的範純仁再又激了起來，他不顧一眾親友的勸阻執意要上疏為呂大防仗義執言。
範純仁在奏疏裡說道：“大防等人即便確有過失也不至如此重責，還請陛下以唐朝時期牛僧孺和李德裕的黨爭之禍為戒，切勿讓此悲劇在宋朝上重演，況且呂大防年事已高實在不便久居炎荒之地。想當年，章惇和呂惠卿雖遭貶黜卻也未遭此等重貶，想必陛下也不想看到蔡確的悲劇再次上演，所以臣斗膽懇請陛下收回命特赦呂大防無罪。”
呂大防等人這時候已經被朝廷定為永不復用的超重量級政治犯，這是個什麼概念我們在這裡也就無需多言了。各位想象一下：如果四十多年前有人敢站出來為那些“反革命分子”說好話，這人最後會是什麼下場？範純仁的下場就是被罷去觀文殿大學士之職並從陳州被趕到了湖北隨州去擔任知州。
章惇這樣做也算是很心了（呂大防所的安州和隨州同荊湖北路），而且也算是對範純仁很仁慈了（畢竟還是一個知州大人），哪裡像呂大防這樣已經了一個形同被的囚犯。
再一次地痛扁了呂大防並把範純仁也給收拾了一遍後，章惇在朝中的聲可謂是達到了極盛，可他後招來的那些異樣的眼也是越來越多。被章惇揍得鼻青臉腫的保守派就不用說了，關鍵是變法派部尤其是高層當中也有很多人看他不順眼。
李清臣、曾布、韓忠彥、許將，這些人無一不對章惇在這一年多時間裡的那些極端行為心生憤懣。保守派執政時的舊賬確實應該清算，可問題在於這些人都覺得章惇行事太過偏激，其兇狠的程度已經超過了當年的司馬，章惇更是不該獨斷專行視他們這些同僚如無。此外，在元年間與章惇過從甚的門下侍郎安燾也對章惇的種種言行越發不滿，在他看來如今的這個章惇與從前完全判若兩人。
安燾在資歷上要比章惇更深，而且他在神宗朝也比章惇先期為兩府大臣，有鑑於此，章惇一直都很敬重安燾。可是，當安燾這次回京之後他們兩人的地位已經發生了變化，章惇現在是首相且是獨相，為了讓章惇可以盡地發揮，哲宗一直把尚書右僕的次相位置給空著，安燾雖然是貴為第一副宰相的門下侍郎，可他終究還是章惇的下屬。與李清臣和曾布等人不同，安燾並無多想當宰相的野心，他也沒有嫉妒章惇如今的聲和權勢，他和章惇的矛盾在於：章惇認為安燾總是端著老大哥的架子在教他做事，而安燾則認為章惇太過專權和攬權，別說是三省和樞院的同僚，章惇在這方面甚至都沒把哲宗太當回事。
在大規模貶黜保守派員的這一時期，有很多員的貶令都不是出自哲宗的詔令，而是出自章惇的相令（白帖）。也就是說，哲宗同意對這些員進行貶黜，但怎麼貶以及被貶到哪個地方去任職最終都是章惇說了算。長此以往，章惇往往不過奏請就直接以宰相的份下令對某人進行貶或外放。為此，安燾數次與章惇在公開場合發生過激辯，安燾甚至當著哲宗的面把這事給抖了出來，哲宗當時雖然並沒有因此而責罰章惇，但這可是把章惇給嚇了一大跳，他也由此對安燾到震怒和厭惡。
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