洪水退去的街巷裡，淤泥中半埋著塊青銅牌匾。葉紅菱的鋼爪過匾上殘存的“葉”字，鏽跡剝落出指紋鎖的凹槽——那紋路竟與機械臂的接嚴合。
“這破匾比族譜還金貴？”李維蹲在爛菜筐上啃泡發的炊餅，餅渣掉進泥裡立刻被熒藍菌吞噬。蘇清雪忽然扯過他的手腕，菌在青銅牌匾上蝕刻出全息投影——三百年前的葉家祠堂赫然懸浮空中，香案上供著的不是祖先牌位，而是整排刻著“42”的機械義肢。
葉紅菱的鋼爪突然暴走，不控地劈向投影。祠堂幻象碎裂的瞬間，淤泥裡浮出個檀木匣。匣面刀痕錯，鎖孔形狀與耳墜上的玉珏一模一樣。李維用竹籤捅開鎖釦，裡頭躺著本泡發的《葉氏家訓》，書頁間夾著張泛黃的照片——穿中山裝的青年抱著個嬰，嬰襁褓上繡著菱花。
“這娃娃的機械臂接得早啊。”李維指著照片裡嬰泛著金屬澤的右臂。葉紅菱奪過照片撕兩半，卻發現背面用形墨水寫著：【第42號迭代母本，基因溯原始碼：XJ-17】。
蘇清雪的後頸突然刺痛，菌從傷口噴湧而出，在空中織DNA雙螺旋模型：“有人在用脈追蹤......紅菱，你的......”話音未落，三支淬毒的袖箭破空而至，箭尾綁著的試管裡裝著暗紅樣。
葉紅菱旋劈落毒箭，鋼爪碾碎試管的剎那，霧中浮出個全息人影——竟是照片裡穿中山裝的青年，只是半邊臉已換機械義。“乖兒，”電子合音帶著滋滋雜響，“為父等你清理門戶等了四十二年。”
李維抄起爛門板當盾牌：“貴府的親子鑑定真別緻啊！”青年抬手出串電磁鏢，門板瞬間被穿篩子。蘇清雪的菌纏住鏢尾，熒藍管順著電流反向追蹤：“他在鐘樓地底！這是遠端投影！”
葉紅菱的鋼爪深深摳進青石板，機械關節因過載冒出青煙：“老東西，當年火局炸果然是你做局！”扯斷半截鐵鏈纏在臂上，鏈頭拴著的秤砣砸向全息影像。幻象扭曲消散前，青年角扯出冷笑：“你的命都是我給的，怎麼殺我？”
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