一天下來，胡承蔭鉚足了勁才背了三趟塃，這麼下去，肯定是拿不到工錢了。
幹砂丁實在是太難了。
下了工回到伙房，胡承蔭已經得兩眼冒綠，剛來的時候他還挑揀瘦地不肯吃，上了一天工，三兩口就吃完了一碗“老媽媽湯泡三子飯”，什麼石子、稗子他都顧不上了。
了溼的下工裝，胡承蔭躺在草蓆上，全然沒有時間胡思想，直接昏睡了過去。
不知不覺，胡承蔭已經在尖子上幹了半月有餘。
一天天下來，胡承蔭背的塃一次比一次多，到後來，他也能揹著一百六七十斤的塃，來回走個四五趟了，不如此，他也跟同一個伙房的砂丁們都混了，大多數的砂丁都是附近的農戶，擁有量的田地。他們往往年初走廠，冬月前後退廠回家，第二年再據家庭勞和經濟況決定是否再次應募，箇舊礦工很長期固定在一個尖子裡。本省其中以建水、石屏為最多，再次為宣威，通海等地的人，其他還有河西，玉溪，曲靖，陸良，東川，路南，彌勒等縣的人，其中建水人最多，蘇家旺就是建水來的。外省人也有很多到尖子上謀生的，湖南人最多，江西人也不。
雖然尖子上條件惡劣，欀頭打罵不止，工錢還有諸多剋扣，可每年仍舊有許許多多的壯勞力奔赴箇舊大大小小的尖子，因為即便是尖子上賺得再，所得往往還是比辛辛苦苦種莊稼賺的錢要多。
胡承蔭下工之後也不忘在尖子上到轉，用不上幾天功夫，他就對錫礦工藝的所有程式早已輕車路，對天良硐的裡裡外外也已經瞭如指掌了。
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