離開北平，周曦沐不是沒有想過，但相對於天津的遍地焦土，北平雖人人自危，但日常生活暫且能一天天地過下去。在這種肅殺的氣氛之下，周曦沐和曾澗峽常常在一起商議對策。
七七事變時，學校正值暑假，清華大學一、二、三年級的學生在西苑接集中軍事訓練，土木系大部分學生正在山東濟寧實習，四年級已畢業學生為謀業及準備考研等留校的約有200餘人。事變發後，部分學生回到老家，但仍有大量學生滯留在北平觀。教職員除數南下參加廬山談話會與短期旅行者外，大部分仍留在校。最初幾天，只有數日本兵進校園，學校尚平靜，校事也能維持。
7月29日北平失陷之後的當天下午，日軍就進清華園滋擾，以參觀為名，竊取了大批珍貴圖書和儀裝置，用卡車裝運出校園。後來又有人傳言說，日軍將逮捕抗日救亡學生，人心惶惶。至此清華學生大批離校，老師也攜家帶口紛紛離開清華園，學校遣散校工，整個清華園頓時變得空空，準備迎接即將到來的劫難。此時部分清華教職員工決定立“清華大學保管委員會”，承擔了巡校護校的任務。保管委員會主席是畢正宣，委員有：傅任敢、汪健君、施廷鏞、陳傳緒。保管員有畢樹棠、閻裕昌、溫德、曾澗峽、周曦沐等40人。
這一年是北大和清華聯合招生，試卷在北大剛剛印好，新一屆的招生工作尚未展開，國家就遭遇這種變故。周曦沐不知道之後的教學工作到底能不能順利開展，當他在報上看到南開大學遭遇轟炸的慘狀，更加為清華的未來擔憂，一想到剛剛新婚的妻子蒔芳，周曦沐更覺得北平不宜久留。但就讓他們這麼離開，總覺得捨不得清華，加之學校並未釋出下一步舉措的通知和公告，周曦沐就想再等等看。而曾澗峽因為阮媛的原因，暫時也不方便離開，兩人商量以後，決定一起擔任護校委員會的保管員，留在北平一天，就為保護清華大學盡一份力量。
夜，作為保管員的周曦沐和曾澗峽在清華園巡邏，他們從未覺得眼前的清華園如此得寂靜，寂靜得讓人害怕。沉重的心和無措的思緒讓周曦沐和曾澗峽沒有了往日高談闊論的興致，兩人的腳步聲應和著秋蟬的鳴，更給人平添一份愁思。
不知不覺之間，兩人一同走到了“水木清華”荷花池畔，是清華園最引人勝的一景，荷花池南側之畔垂楊掩映著“水木清華“正廊，正中掛一匾額，上書“水木清華“四字，莊嚴俊秀，有記載說是康熙皇帝的筆，藉著月，字跡尚能辨認，只黯淡了許多。環湖錯落著嶙峋的山石，弱的垂柳將枝條垂湖中，頗有些顧影自憐的意味。時值盛夏，荷花開滿了池塘，和的月映照下，一朵朵荷花好似睡著了一般，眼前的一切看來如此平靜安詳，盛放的荷花們完全不知道清華園外的世界發生了怎樣翻天覆地的變化，荷塘西側有一瀑布，一年四季流水不斷，遠遠可聞水淙淙流水聲，襯托得這夜更加安靜。
周曦沐在池畔一塊平整的石頭上坐下，口中誦出晉人謝混的詩，也正是“水木清華”的由來：
“惠風繁囿，白雲屯曾阿，景昃鳴禽集，水木湛清華。“
：聯名的書撰鏞兆殷郎侍部禮代三、同、鹹，士進道清的掛懸上柱朱中正廊迴後背他出誦口隨就，頭回用不峽澗曾
“。了’地之魎魍魅魑‘了變就怕恐，裡手人本日落旦一’居仙‘這是只。居仙是洵盪澹來去北南西東任影雲中窗，境凡非都幻變千萬冬秋夏春歷山外檻“
。響輕聲一的”咚“出發，面湖擊敲子石，池花荷進丟，子石顆一邊腳起拾是只，言無沐曦周
。懈鬆有沒都日日卻，視巡的園校對但，措無徨彷然雖中心
。麼什著找翻裡室驗實理在影黑個兩現發，去過走地腳輕手輕他，亮的微微出裡樓學教的院學理遠不現發他然突。著視檢回來裡園校的寂空在，杖手的回帶國英從著拿沐曦周，夜深日一
”？麼什幹在們你“
。來過轉慢慢們他，抖一得嚇被的人個兩那到看沐曦周，月著藉
。不慌不，定鎮復恢已早人兩，西東的形柱圓個一著拿裡手人一到看沐曦周
”！拿能不們你，產校的華清是這，麼什是的拿裡手你“
：道說口開他，禮有彬彬、雅爾文溫來起看，履革裝西、等中材人一的鏡眼戴中其，笑微出，眼一視對人兩那
”？位哪是你。去出運鐳克05這把忙幫他託拜我是次這，生先思梁是位這。鐳素元放克05著裝面裡，筒鉛的鐳裝是的裡手我，堯忠趙授教系理華清是我。了好太是真，華清護保在人有還在現“
”。沐曦周系文中，員的會員委管保學大華清是我“
：口門到走步快思梁後隨，手握了握沐曦周跟思梁和堯忠趙
”。了走快趕得們我，急態事。中手的人本日落能不對絕，貴珍分十，的來回帶學大橋劍從苦萬辛千堯忠是鐳克05這“
”。去出們你送護我，好“
。裡懷在抱子罈菜鹹個一了尋然偶裡園華清在，磕和心擔堯忠趙，放存好不並筒鉛
。了遇偶兵本日個兩跟，手的巷小進拐要就上馬們他當正，兵本日到未並，險無驚有候時的園校出走人三，了深夜，裡巷小的邊旁口門校在停它把能只，眼扎過太車轎蘭佛雪的來開思梁，查盤軍日有口門的園華清
。去過走們他朝地奇好，子罈菜泡的中手堯忠趙和人三們他到看兵本日，步腳了下停得由不堯忠趙和思梁。命的人個三們他了要以足槍步式八三的著拿裡手們他但，瘦乾頗也，高不材們他，賴聊無百經已就早們他的邏巡晚夜
。疑遲些有間時一堯忠趙和思梁
。來歌起唱聲大語日用邊一走邊一，子樣的醉喝出做，晃晃搖搖步腳，走前往個一住摟手雙沐曦周”。我給，停別，走續繼“
”……鄉故的我，啊念想啊念想。恙無來別也否是們友朋，康安否是啊親母和親父。鄉故的我，啊忘難，啊忘難，鄉故到回，面裡夢在常常，江大條那的魚鯽小過釣，山青座那的兔野小過追“
