曾澗峽和阮媛只能呆在甲板下面，每日的飯食船長會派人送來，甲板下面空氣汙濁，但阮媛的卻十分需要新鮮空氣，曾澗峽只能在晚上帶著阮媛到甲板上口氣，凜冽的寒風中兩人依偎著，各自溫暖的鼻息在空中凝結白氣，融在一。天上繁星點點，照耀著這兩個在江上飄的渺小人兒。
曾澗峽一直擔心阮媛在旅途中的會吃不消，沒想到先出問題的竟然是自己，他們本就算是“渡客”，伙食自然不會好到那裡去，飯菜時常會有一餿味，阮媛本就嘔吐得厲害，吃得不多，曾澗峽因為吃的多，患上了嚴重的痢疾，整個人拉得了相。那幾日阮媛哭得眼睛腫得好像桃子，日日守在曾澗峽的床邊祈禱，希他恢復健康，還把自己的一對耳環給了船長，託他找來了半瓶腸胃藥，最終總算止住了病。
兩人在駁船裡忍耐了五六天才到達漢口。在漢口碼頭踏上陸地時，曾澗峽的心放下不，可接下來的旅途更是諸多不順。曾澗峽本想在漢口坐火車去長沙，卻沒想到所有的火車都被警方徵用了。沒著沒落地等了兩天，他們才找到一列公務員專車，卻沒有座位，兩人只好站著顛簸了21個小時，最終抵達長沙。平日裡從北平到長沙坐火車只需要二十四小時，他們卻花了十九天。
到長沙後，曾澗峽想著終於能安頓下來了，他們幾經周折到了聖經學院報到，卻沒想到文學院在地衡山的南嶽分校，相距長沙好幾個小時的路程，仍需坐火車。
多日舟車勞頓兩人已經十分疲憊，曾澗峽決定先在聖經學院教師宿舍暫住，短暫休整一下。初到長沙，曾澗峽一路上張的心終於放鬆些許，他帶阮媛去學校附近的一個小餐館吃飯，本想大快朵頤一下，犒勞一下旅途疲憊的自己，卻沒想到一頓飯吃得苦不堪言。
對於曾澗峽這個北方人來說，湖南的飲食讓他飽折磨。飯店的碗都是特大號的，筷子也特別長，簡直可以用這個筷子喂對面的人吃飯，用起來特別不順手。曾澗峽是特別不能吃辣的人，可是飯桌上擺著的菜個個都是辣的，每個菜上面都鋪滿一層紅紅的辣椒，活活辣得曾澗峽上顎發麻，只吃了一筷子就辣得滿眼淚花，只得拼命喝水解辣。
再看阮媛，卻好似本地人一樣吃得不亦樂乎，曾澗峽吃驚地看著毫不在乎地吃著菜，驚訝得合不攏。
“你什麼時候這麼能吃辣了？”
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