雖說聯大教授們的薪資總有三四百塊，在戰前滿可以過上殷實富裕的生活，然而從三七年到三八年短短不到一年的時間，通貨膨脹日漸嚴重，貨幣貶值，價飛漲，因為恤聯大戰時艱難，先生們無人漲薪，可購買力卻水了近一半，日常開銷已有了捉襟見肘的趨勢。
學生們大多都窮，一塊兩塊地捐已經很了不起了，可先生們卻毫不吝惜，紛紛慷慨解囊，陳岱孫教授一下子捐了二十五元，大家紛紛鼓掌，有學生到鼓舞，也跟著捐了三十元，大家紛紛歎服。教授們捐款的數額也在不斷攀升，周曦沐和曾澗峽雖有家累，也都捐了四十元，葉公超先生捐了五十元，金嶽霖先生笑說自己是單漢，花銷不大，掏空了渾上下的口袋捐了六十五元。馮友蘭先生捐的最多，足足有七十五元，起先被眾人攔阻，讓他捐一些。因為馮友蘭先生的妻子和四個子都已經來到了蒙自，一大家子的開銷全靠馮先生一人負擔，日子本就過得，可他只笑著說：夠花，夠花，依然把錢捐了出去。
自獻金捐款開始，楚青恬就一直在挲自己右手的中指，中指上套著一隻樣式樸素的金戒指，圈無花紋，這戒指是楚青恬母親的戒指，從家裡臨走的時候，楚青恬跟母親要來的，母連心，戴著母親的戒指，就好像母親在邊了。本不想捐出這個戒指，可實在沒什麼錢，跟家裡斷聯已經一年，從家裡帶出的錢早已花，每月只靠著學校每月發的貸金過活，平日裡已然十分儉省，卻仍舊不敷出。可實在是想為前線的將士做點什麼，這樣安自己：知道母親是深明大義的，若是知道了，定然不會責備，反而會誇獎，母親的戒指換的寒穿在那些前線計程車兵們上，不是比戴在的手指上更加有意義麼？
想到這裡，就好像生怕後悔一樣，楚青恬迅速從手上擼下了金戒指，跑到捐款箱跟前，外文系主任葉公超看著楚青恬走過來，眼中出欣賞的神，是外文系數一數二的優秀學生，是他的得意門生。
“葉先生，我沒有錢，可以捐這個戒指嗎？這是我媽媽的戒指，是純金的，應該可以值些錢。”
“嗯，我沒有錢，捐這個可以嗎？這個是我媽媽的戒指，是純金的，應該可以換一些錢。”
葉公超先生看了看手中的戒指。
“楚青恬同學，你有這份心意真的很難得，可這麼珍貴的東西，還是不要捐了吧，你現在離家這麼遠，留個念想也好啊！”
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