話劇《祖國》首演非常轟，一時間了整個昆明城街頭巷尾議論的要聞。
演出的功不是因為專業演員子的傾演出和聯大劇團同學們的賣力表現，還要歸功於聞一多先生別匠心的舞臺設計。
因為聯大劇團的經費有限，無法建造富的場景，被邀請擔任設計的聞一多便採用了“價廉”的舞臺設計，他想到用燈來烘托氣氛,運用燈的變換來配合劇發展。在場景缺變化的前提下，把劇的氣氛最大限度地烘托出來，比如工人“老郭”冒死敲響行取消的鐘聲而英勇就義時，暖黃的燈映照出“老郭”堅毅的臉龐，明和正義的暖讓“老郭”之死充滿了勇毅的豪邁之氣，而“佩玉”臨死前滿面哀傷地對“吳伯藻”剖白自己的心時,藍的燈打在子的臉上，更平添了悽婉的氛圍。聞一多的敏銳的彩覺和運用彩語言的能力得到了淋漓盡致的發揮,使得整出話劇的燈給觀眾留下了十分深刻的印象，可以說是花最的錢實現了最好的效果。
因為第一場演出的功，從第二場開始，聯大劇團便將演出地點改到了昆明最大的劇場——氣派的新滇大戲院，演出時間也從原定的三天改了八天。
新滇大戲院在k區的龍井街，龍井街就在華街的西邊，兩條街其實只是一條街的東段和西段，界線又向北福照街，向南甘公祠街，所以新滇大戲院跟華街的雲瑞中學捱得十分近，劇團的大家一起把場景和道搬過去也並不費什麼事，很快又把舞臺重新佈置起來。《祖國》所有的佈景、服裝和道全部沒有外界資助，有些道是同學們集資購置的，有些服裝、燈用、舞臺上的傢俱是大家想辦法從各借來的，還有些是手巧的道組同學手工自制的。這些東西在新雲瑞中學的小劇場中人們便覺不出什麼，然而在新滇大戲院高檔的劇場裡便顯出些寒傖來。但大家都雄心，毫不以為意，全心全意地認為真摯的表演便足以彌補這一切。
面對突如其來的功，聯大劇團的夥伴們完全始料未及,初次登上新滇大戲院這麼大的舞臺，大家更加求好心切，然而在張的排練之餘，每個人都沒有放鬆自己的學習。在演出期間，距離聯大的期末考試已不到二十天，聯大對課業的要求很高，若是哪門功課不及格，無法補考，只能重修。在時間，課業重，力大的況下，同學們都不焦不躁，在後臺見針地完作業、複習筆記、解答習題。
一次演出前，楚青恬照例在後臺候場時做起了作業，埋頭用鉛筆在作業本上認認真真地勾著線，然而膝蓋並不是一個平面，一不留神線又畫歪了，趕用橡皮去重畫，正在做的是聯大歷史系教授皮名舉先生所授《西洋通史》的課後作業。
皮名舉是清末經學大師皮錫端的孫子，講課很有自己的一套,每次他講完自己當堂課的所有容，最後一句話音剛落，下課鐘聲都會接著響起。前幾次大家都以為是巧合，有人還懷疑皮先生看了表，結果全然不是。時間長了，這了同學們在皮先生課堂上的趣味所在，每到快下課的時候大家便會時不時地看手錶，看皮名舉是否會踩著點在鐘聲響起時恰好將授課容全部講完，結果百試不爽，有例外。大家對皮先生都十分佩服，也樂於將此事當作稀奇的談資在聯大同學們之間流傳，時間久了便人盡皆知了。
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