曹霖的腦中回想起場上的一幕，那可鑑人的道奇轎車，那車上下來不知名姓的“大人”，那眾人肅立的煊赫排場，那畢恭畢敬計程車兵，又想到那滿皮箱的好東西，可廖燦星卻似乎對這一切習以為常，毫沒有放在心上。曹霖恨這世間的不公，更氣自己沒出息，沒一點子骨氣。
在自小到大，曹霖周遭年紀相仿的子都早早嫁做人婦，生兒育，只有被允許進學堂，一路求學至今，雖然出小門小戶，但一直自認為是子中拔群的存在。
然而自打曹霖來到西南聯大之後，這種想法轉瞬便被碎殆盡，邊的同學個個都無比耀眼，無論從相貌家世，還是談吐見識，曹霖都自愧不如。曹霖心裡明白“三朵花”平日裡雖然待十分親切，卻並沒有將視作推心置腹的好友，仍願意整日跟在們邊沒心沒肺地嘻嘻哈哈，幻想跟們在一起，旁人便也會高看自己一眼。
然而這個沉甸甸的大皮箱突如其來，將曹霖一下子砸醒了。
廖燦星才學沒多久，便跟哲學系的“風雲人”陳確錚為了，梁緒衡則是早早地便將文質彬彬的歷史系“高才生”賀礎安“收囊中”，楚青恬雖然目前看來“形單影隻”，但的麗溫婉自不必多說，更何況胡承蔭對楚青恬而不得的歷歷過往，都曾親眼見證。
曹霖反觀自，在聯大求學許久，卻從未有人向示好，彷彿空氣裡的一顆塵埃，從不曾引人注目。雖然胡承蔭曾經將和“三朵花”調侃為“四大”，卻覺得這不過是客氣話罷了。與們終究是不同的，卻生出如此自不量力的心思，簡直是自取其辱。
思來想去，曹霖心裡越來越不是滋味，又撿起石頭一通扔，直到周遭再無石頭可撿，懊惱和酸楚在一，曹霖再也忍不住，捂著臉大哭起來，哭了好一會兒，曹霖突然聽到後一陣腳步聲。
曹霖瞬間覺得脊背發涼，慌忙轉過去：
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