林邊緣，高大的橡樹和櫸樹錯而立，枝葉層層疊疊，將初秋的篩一片片碎金，灑在鋪滿落葉的地上。
林子裡很靜，只有風穿過樹梢的沙沙聲，和偶爾幾聲鳥鳴。空氣裡瀰漫著落葉和泥土的氣息，混著松脂的清香。
亞特站在一條已經鮮有人穿行的小道口，撥開堆在那裡的枯枝枯枝一就斷，發出清脆的咔嚓聲。隨即，他彎腰鑽了進去，靴子踩在厚厚的落葉上，綿綿的，幾乎沒有聲響。安格斯隨其後，側著子過狹窄的口，順手把幾擋路的枝條折斷了。羅恩跟在最後，回頭朝留守的侍衛比了個手勢，讓他看好馬匹，便帶著其他人也鑽了進去。
小道很窄，只容一人過。兩邊的灌木幾乎長到了一起，枝條錯，時不時勾住袍。頭頂的樹冠濃，將天空遮得嚴嚴實實，只有偶爾幾束下來，在地上投下斑。線昏暗，空氣卻格外清新，帶著草木特有的溼潤氣息。
亞特走得很慢，一邊走一邊環顧四周。這條路他太悉了，每一棵樹，每一塊石頭，每一個轉彎，都記得清清楚楚。多年前，他就是在這片林子裡獨自一人討生活。那時候沒有安格斯，沒有羅恩，沒有威爾斯堡。他一個人，一張弓，幾支箭，在林子裡一待就是一整天。
很快，一行人便來到了一棵歪脖子橡樹下，亞特清楚記得，樹裡曾經住著一窩松鼠，他蹲在樹下守了半個時辰，最後還是沒到。再往前走，是一片矮灌木叢，野兔最喜歡躲在裡面，他好幾次在那兒下套，收穫還不錯。更深，還有一小水窪，鹿群會來喝水，他曾經趴在不遠的土坡後面，等了一整天，才到一隻瘸了的老鹿。
那時候的日子，苦是真苦，卻也有苦的滋味。
“大人，”安格斯的聲音從後傳來，得很低，“您以前真一個人在這林子裡打獵？”
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