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北方，貝桑松城，宮廷財相高爾文府邸。
離菲尼克斯的婚期還有不到一個禮拜，府邸上下已經忙碌了好幾日。從清晨到深夜，腳步聲、吆喝聲、搬傢俱的悶響，在廊道里此起彼伏，沒個消停。僕人們腳不沾地，從前院跑到後院，從廚房跑到庫房，一個個臉上帶著倦意，眼睛卻亮得很——府裡辦喜事，主人家高興，下人們也跟著沾，賞錢是不會的。
府邸的大門已經重新刷過一遍漆，泛著亮，門環也換了新的，得能照見人影。
院子裡打掃得乾乾淨淨的，連牆下的青苔都刮掉了，出灰白的石。花圃也重新修整過，整整齊齊的。
高爾文夫人這幾日幾乎沒怎麼合過眼。天不亮就起，一直忙到天黑，彷彿又有使不完的力。
這些日子，有時候忙得連飯都顧不上吃，夜裡躺在床上還在唸叨選單，翻來覆去的總是睡不著。高爾文勸了好幾回，總是不聽，便就由著了。菲尼克斯親這事，盼這一天盼了多久，他是知道的。
清晨，高爾文正與夫人吃著早飯，後院又傳來一陣吆喝。僕人前來通報，是送酒的馬車到了。高爾文夫人立即放下手裡的木碗，轉便離開了。
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