婁虞二人對視了一眼，心中都是一般的念頭，只聽林廣義續道：“這邪教近來好生猖獗，婁兄弟，你和旭爺早年曾被他們欺辱，這夥人有多歹毒蠻橫，你是知道的。本來菠蓮宗只在皖南一帶為禍，近年來他們不斷擴充，如今教徒已遍佈大江南北，便是皇城底、天子腳下的江南一帶，也被這夥邪人荼毒了。這邪教慣用的伎倆是以診病、斂財、昇仙等名目，哄騙百姓上當，但慈巖鎮上的居民大多耿直淳樸，並不太吃菠蓮宗這一套，加上馮老伯極力宣揚此教的害人之，令鄉民們有所警惕，是以極有人信教。那常子進是本地的一個什麼堂主，他開設的明歸賭坊，便是他們教眾的聚會之地，他上頭的尊者見他辦事不利，吸納不到教徒，便勒令他一個月想出法子破解，終於他設下了一條毒計。
常子進知道有馮老伯在一日，慈巖鎮的百姓便不會教，是以便打算先將馮老伯剷除，那便去了心腹大患。可一來馮家是當地大戶，馮老伯早已嗅到風聲不妙，已請了不附近的拳師前來護院，想要行刺殺人頗不容易，再者鄉民們都聽馮老伯的話，就這麼冒冒然將其殺了，只怕要適得其反，到時不但拉攏不了鄉民，反倒令人更起戒心。這常子進思來想去，終於想到了一個兩全其的歹毒計策，一個月前，他突然在鎮上宣稱，明歸賭坊從即日起，無償發放籌馬三天，每人都可領到十兩紋銀的賭票，你若起了玩心，那便可以拿著籌馬在場子裡耍幾手，若不想參賭那也無妨，大可以直接拿籌馬換出十兩銀子回家。一開始鎮上的百姓都不相信，第一天明歸賭坊門可羅雀，眾鄉民有的自知賭習難戒，不敢蹚這渾水，有的怕常子進有什麼謀詭計，斷不信世上會有這樣的好事。第二天仍是無一人進門，可賭坊前卻多了不百姓徘徊，更有人不斷探頭腦的張，等到了第三天，終於有人按捺不住，先前就好耍子的幾個賭徒搶先進了賭坊，這些人一起頭，那便一發不可收拾，鎮上倒有一半百姓全都去領了籌馬，他們平日都是老實的鄉民，這時也並不貪心，不人當場便兌換現銀，興高采烈地回到家中，卻也有許人留了下來，打算在賭場一展手，來個以小搏大。其實他們的心思說穿了毫不稀奇，這些錢本就是天上掉下來的，若是贏了那便錦上添花，說不定還能一夜暴富，若是輸了也沒什麼，立時收手也就是了，就當從未拿過這些賭票，如此有賺無賠，豈不哉？唉，只可惜人繁雜，難以把持，貪賭獵，又有誰能夠收控自如？這些鄉民一經參賭，那便再也不能回頭，等輸了手上籌馬殺紅了眼，哪裡還肯收手！不出十天，便有二十來個鄉民輸得傾家產，更有數十人欠下了賭坊鉅額債務，俱都簽字畫押收在了常子進的手中。真算是可悲可慘至極了。”說罷不住的搖頭，馮氏叔侄也跟著一起嘆息。
虞可娉道：“若所料沒錯，今天過來行兇的，便是那些欠債的鄉民罷？常子進著百姓倒戈，來害馮老爺，到時候既剷除了眼中釘中刺，又讓這些人終生恐懼愧疚，菠蓮宗再想在鎮上為非作歹，那便容易多了。”
林廣義道：“正是。常子進知道這些窮苦百姓還不上錢，先將他們的妻兒扣下，及後對他們說，只要大夥能把馮老伯除掉，他不但將欠債的字據一把火燒掉，還如數歸還之前眾人輸掉的銀錢。鄉民們將信將疑，正猶豫間，那潑皮呂癩子卻說，常子進說話算話，早先他也曾欠下賭債，後來盡心為常老闆辦了幾次好事，果然債務都一筆勾銷了。眾百姓經他鼓，終於下定了決心，六天前第一次來馮府生事，卻被拳師們打了回去，四天前他們捲土重來，這次帶了不傢什兵械，馮老伯見大家都是鄰里鄉親，乃是人挾制，不忍傷眾人命，吩咐拳師手下留，這下可吃了大虧，不拳師都負重傷，最後總算拼死又把鄉民們打退，馮老伯卻知道他們再來已無人能擋，於是連夜寫信送到東錢湖，師父便派我兄弟二人前來調停周旋，我們也是昨兒個剛到。今日鄉民們又來滋事，我二人謹記師父和馮老伯的囑託，不願打傷百姓，這才作繭自縛，一個託大險些釀大禍，得虧婁兄弟出手相助，否則馮老伯若有三長兩短，我這條命便死十次，也不夠還了。”
婁之英奇道：“百姓們若真大鬧馮家，害死馮老爺，難道不怕府治罪麼？他們幾次三番來鬧事，本地的保正里長怎地不管？”
林廣義苦笑道：“此地的保正是常子進妹夫，與他同穿一條子，又怎會跟他作對？至於壽昌縣衙，那裡的縣太爺昏庸無能，又離慈巖鎮路途遙遠，便真要管，也是有心無力。何況常言道法不責眾，那常子進正是算準了這一點，才指使眾多百姓齊鬧馮府，就算將來有人追究，也方便推個一干三二淨，令府難以查辦，而馮老伯心痛鄉民，避也不是，打也不是，實是進退兩難，姓常的想出這樣一條計，真可謂毒辣至極了！”
虞可娉道：“嗯，其實馮老爺大可一走了之，帶著家眷先避過風頭，但如此一來，慈巖鎮便徹底落了菠蓮宗的手中，鎮上的百姓只怕就要遭殃。”
馮春在一旁聽著始終沒有話，這時站起來正聲道：“不錯，我有個結義兄弟，也曾是皖南大戶，後來因為我那弟妹染病投醫，信奉了菠蓮宗，最終搞得家破人亡，全家老小沒一個活命。馮某當年便即發誓，此生絕不為這邪教退讓半步！這些老鄉不過是人脅迫，不得已才來鬧事，他們妻兒被，本就悲苦不堪，若再讓他們有所損傷，馮某於心何安？”
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