四圩村離長江不遠，不多時已到岸邊，曹茉下來沽船，卻只選了一葉小舟，舟上只有船家和一個船火兒，兩人棄了大車，扶著婁之英上到船來，那舟逆流向西航進，不到一個時辰已至北岸，船家先前得曹茉許諾，說加航行便有重金打賞，於是堆起笑臉前來討錢，曹茉回頭凝視他與船火兒，發出一陣陣冷笑，卻沒搭言。婁之英雖因隔著面紗看不到的神，但突然明白了的心意，忙開口道：“你……曹姑娘，你不可殺害無辜！”
虞可娉也知曹茉心中所想，此時若將船家二人殺了，盧軒一行再想追查自己行蹤，就不那麼容易，但這二人不過是尋常百姓，又怎能為保自周全而殃及無辜？於是從懷裡出一錠白銀，一把擲在船家頂門，將他額頭打出一個大包，厲聲喝道：“哪裡有這許多廢話！沒的惹小姐生氣，快滾去罷！”船家見客人怒，不敢頂招惹，拾起銀子倉惶逃回船裡去了。
曹茉冷冷地道：“也罷，留著他們指路，倒可佈下疑陣，咱們走罷。”那碼頭向北不過半里便是一小集鎮，這次曹茉卻僱了一輛大車，前頭共有四匹高頭大馬拉，乃是這所集鎮之最，婁虞二人不知有何用意，當此時刻也不便多問，仍是曹茉駕馬，他倆坐在車中，眼見離了鎮子向北，越走越是荒涼，行了一個多時辰，已到了一片林，婁之英幾次三番想問曹茉意圖，更想知道為何甘冒大險相救自己，但一路疾馳，始終不得機會，待在林中又行進了三五里路，大車緩緩停下，曹茉將簾子一掀，道：“二位，請下車罷。”
婁虞放眼去，見行到了林深，只有幾條崎嶇小路延向西北，已駕不了大車，不狐疑起來，曹茉看出兩人生了戒心，仍冷冰冰地道：“我僱了鎮上最大的馬車，若劉車千等人追來，必然會查到行蹤，你們這便騎馬往西，去深山老林也好，去集鎮鬧市也罷，我卻駕車往回向東，趕赴揚州城，那樣他們越追越遠，便再也尋你們不著了。”說著解開其中一匹駿馬，在虞可娉的手中。
婁之英愈發奇怪起來，這人本是菠蓮宗尊者，和自己素來勢不兩立，這次不但叛教救了自己，還甘願惹火燒，自當餌去吸引追兵，這時再也按捺不住，開口問道：“曹姑娘，你……你冒此奇險，捨命相救在下，究竟……究竟是為了什麼？”
曹茉語氣無毫波瀾，一邊調弄馬車，一邊淡淡地道：“為了報恩。”
婁之英一時未解其意，茫然道：“報什麼恩？前日我放你一馬，乃是還你人，何況後來冷懷古到場，也算不得是我施恩。”
曹茉搖了搖頭，道：“今天無暇細說，若你我都還留有命在，他日再分說個明白。”便要上馬駕車離去。
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