江陵城北門外的大堤上，持續了數個時辰旗鼓喧天的聲囂，正在隨著河岸邊大道上，蜿蜒如長龍的隊伍逐漸遠去。而站在門樓上目送的一眾員，也各自暗中多鬆了口氣，終於送走這號瘟神了。
自從這位來自京城的分巡史/討捕使抵達江陵之後，就在當地接連掀起了滔天大獄；先後以勾結妖異和通賊為由，拿下並置掉的吏多達數十人，還有上百人因為嫌疑和牽連，被迫停職待審。
剩下的員們更因此陷惶恐不安；畢竟雲夢賊已存在這麼多年，與地方暗中形的淵源，又豈是一朝一夕可以抹除掉呢。因此他們在短時間發出令人瞠目的幹勁和效率，滿足了大部分要求。
只為讓江畋及其這支外來人馬，儘早打發出去而已。接下來，就是他們各顯神通和設法自救：該撇清干係的，該壯士斷腕的，該尋找外援代為求的，該請求調任他的，乃至就此致仕避禍……
但也有人籍著這個機會，熘出被封鎖多日的城池，來到大堤外的港市碼頭中；迫不及待的將一系列訊息傳出去。然而隨著駛葦中的漁船上，兩隻專用傳信的雀鷹，一前一後的相繼騰飛而起。
在漁船周邊也突然出現好幾艘快劃的小舟，滿載著五六名短甲窄袖的水軍士卒，幾乎如箭一般撞上這條毫不起眼的棚頂漁船；隨即變竹棚短促的慘和哀鳴，接著有人跳水的一系列激烈靜。
然而，這兩隻被放出的雀鷹，卻已經乘風越飛越遠；穿過了綿延無際的葦水澤，驚起若干的野鴨、鸕鷀和小白鷺，掠過綠野中蔽的河汊與水道，最終徹底消失在風搖曳的蒼翠淺綠地平線中。
與此同時，本該隨大軍出征卻站在郝口的江畋，也似有所覺的抬首眺，卻只看見了無窮無盡的水。在他面前的水寨已經被簡單修復，在簡陋棧橋上停泊著，十幾艘秘匯聚的大小水軍船隻。
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