當然了，太子李弘這兩年的努力也並非毫無效；比如弘文館大學士、左庶子張大安，正諫大夫、太子侍讀薛元超已將其視為未來的主君。新政事堂的宰輔高智周、來恆，也暗自表現示好之意。
但指此輩就此全力支援太子李弘，也是不可能的事，最多也就在一些日常事務上，順水推舟的贊同、附和一二；或是朝議發生分歧的時候，基於自立場和利益得失，略微傾向太子一方而已。
其中高智周進士及第出，歷任蘭臺大夫、秘書監，現已78歲高齡了；來恆是隋朝左翊衛大將軍來護之子，已故侍中來濟的異母兄；現在也是69歲了。高宗治下滿朝堂的老人政治，由此可見一斑；
但他正是用這些年事漸高，相對保守穩健的老臣流上位，才得以在時不時的風痺發作下，維持了這麼多年對朝堂的控制力；但代價就是長期死水一潭，需要以天后出面，來推革新和大開言路。
事實上，高宗晚年的積弊深重，早已現在國朝的方方面面，並且深朝野地方了。因此在他無法正常視事的況下，很多時候都是靠代為臨朝的天后，進行彌合和修補，併為之承當相應的罵名。
比如兩次大非川的送人頭，讓太宗留下的功臣名將凋零，而新生代將帥還未長起來，依靠一個薛仁貴死命的薅，在東線高句麗故地和西線吐蕃之間，長期疲於奔命的充當救火隊，不出問題才怪。
事實上，除了將帥的青黃不接之外；在多年征戰之後，不但原有以關中位本位的府兵系，已經出現了疲敝和後力不濟；就連作為補充的“兵募”制度，也出現了嚴重的問題；以至兵員開始匱乏。
比如，原本許諾士兵的勳轉和功賞大幅下降，而遠征在外的將士，卻沒有得到充足的糧，反而因為不斷發的戰事，不斷超期服役和駐守。當他們不得不在境外忍飢挨，家裡卻開始生計斷絕。
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