想到這裡，連日來繃神經、眠無夢的江畋，竟在藥香與溫水的雙重浸潤下，徹底鬆弛下來，不知不覺間便沉沉睡去。溫熱的湯水包裹著軀，呼吸漸趨平穩悠長，連眉宇間的冷冽都和了幾分。直到一陣極輕微的、帶著暖意的落在肩頭，他才如驚弓之鳥般驟然驚醒，原本閉合的雙眼瞬間睜開，眸底睡意盡褪，只剩冰冷的警覺與銳利，渾下意識地繃，隨時準備應對突發狀況。
驚覺之際，他已瞥見一雙纖細白皙的荑，正從湯桶壁後悄然探出，帶著微涼的，緩緩環向他的頭臉。江畋心頭驟然一凜，瞬間反應過來——先前為求清淨，他早已將蘇良指派來侍奉沐浴的幾名婢盡數驅趕出去，還特意吩咐除非傳喚，不得有任何人靠近打擾。此刻竟有人悄無聲息進來，絕非意外！難道是昨夜宴會上刺殺未遂的網之魚，趁他放鬆之際再來襲？
心念電轉間，他腦中已閃過數種可能，的本能反應卻毫未慢。幾乎在荑即將到他臉頰的剎那，江畋腰猛地一沉，整個人往熱水裡了半截，同時雙臂如鐵鉗般向後急探，準擒住這雙環來的手臂，順勢發力向前猛扯，藉著轉的慣將對方狠狠甩出！“嘭”的一聲悶響，那人重重摔在大桶的湯池中，發出一聲短促的痛呼，就咕嚕嚕的冒泡沉了下去。
下一刻，江畋就覺到不對。指尖到的細膩，對方肢綿綿的毫無蓄力之態，顯然沒有任何反抗能力，竟幾乎是毫無掙扎地便沉了水中，隨即響起幾聲微弱的嗆咳，還咕嚕嚕地嗆了好幾口湯水。江畋心頭一，暗一聲不好，先前的警惕瞬間收斂大半，連忙探手，將人從水中拉了起來。
水花四濺間，一張鬢髮蓬、盡被水汽濡溼的子臻首了出來，溼發在臉頰上，卻毫不損其妍之態。江畋看清面容，眸底閃過一錯愕，語氣帶著幾分不確定的驚訝：“你是梅氏……艾蓮夫人？怎會在此？”
於梅氏而言，這場重逢無疑是憤難當又出乎意料的。本是來道謝的——謝這位萍水相逢的年郎，先是將從虎狼巢中解救出來，後又在遭遇劫持者時再度出手相救。此前，被人從撞毀沉沒的江船上撈起，帶回滕王閣後，晦地向值守之人表達了想要面謝恩人的心意，便被心領神會的守衛大開方便之門，引到了這嚴守護的莊園之中。只是等候許久，既不見江畋出現，側近也無半個人照料應答。
梅氏心中焦急，又忍不住好奇，便大著膽子輕步上前，低聲問候了幾句，仍無人回應。循著水汽氤氳的方向走近，才發現了這間靜室，更看到了泡在碩大湯桶中沉睡的悉影。這是第一次見到如此坦誠相見的年，他形清瘦勻稱，即便在湯池中沉眠，也宛如一幅高古畫卷，著莫名的魄力與令人窒息的沉靜。
可當目落在湯水中倒映出的、年上新舊錯的瘢痕時，梅氏的眼淚竟毫無預兆地滾落下來，心中某藏的被狠狠撕扯開來，酸甜苦辣百般滋味瞬間湧上心頭。鬼使神差地出手，想要控那張混合著稚氣與老練、即便在睡夢中也難掩警惕的俊朗面龐——卻未想，下一秒便天旋地轉，驟然翻沉了水中。然而，又被近在咫尺的刺激，驚得花容失、很是嗆了好幾口水； 直到被江畋扯出水面之後，梅氏的口鼻中還在不住地淌著湯水，口因嗆水而劇烈起伏，心中更是慌得六神無主，張了張，竟不知該說些什麼、如何解釋。直到江畋再度近，才猛然驚覺，自己上的早已被湯水徹底浸，在上，勾勒出的曲線；湯池水波輕輕起伏盪漾，沖刷得本就鬆散的褙子與外襟愈發落，大片飽滿雪白的毫無遮掩地了出來。
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