指尖的薄繭輕輕挲著江畋的額角，暖閣的蘭湯熱氣與二人的呼吸織，靜謐而安適，唯有蘭草的清香與金桃釀的淡香，在水汽中緩緩流淌。這份安寧並未持續太久，直到江畋率先打破沉寂，聲音慵懶地從溫熱的湯水中傳來，帶著幾分漫不經心的試探：“那麼，你想要什麼？”
易蘭珠的呼吸猛地一滯，指尖的作下意識頓住，腔裡的心跳驟然加快，擂鼓般砰砰作響，連耳都悄悄染上一層薄紅。片刻的慌過後，深吸一口氣，呼吸漸漸變某種充滿決意的短促起伏，聲音帶著幾分不易察覺的繃，卻異常堅定：“卑屬，只想從貴人，獲得一份確保而已。”
江畋聞言，卻是在溫熱的蘭湯中低低輕笑起來，肩頭微微，濺起細碎的水花，湯麵的漣漪層層擴散，將水面約倒映出的易蘭珠影和廓，折許多碎的斑，語氣裡藏著幾分玩味與審視：“你知道，自己在說什麼？”
話音剛落，後便有溫熱的軀輕輕了上來，江畋的後頸瞬間到大片飽滿緻、帶著薄汗的，暖意順著蔓延開來。易蘭珠的聲音在他耳畔，帶著幾分怯，卻依舊堅定：“卑屬曉得，自不敢與青雀、梅娘相提並論，只求一個歸屬的名頭，留在貴人麾下，便心滿意足。”
江畋深深吸了一口氣，鼻尖縈繞著易蘭珠上淡淡的草木清香，與因為張泌出的朦朦汗味，神微晃，生出了一種的錯覺，自己似乎還未從之前東海公室，中泉殿的侍奉溫存中回神過來。他指尖撥弄了一下湯麵的水花，語氣沉了幾分，帶著不容錯辨的暗示：“那你，知道該怎麼做麼？”
下一刻，隨著解的窸窣聲響，打破了暖閣最後的靜謐，接著，湯桶裡輕波翻沉的水花，驟然激盪起來，濺起的水珠撞在桶壁上，發出細碎的聲響，與彼此纏的呼吸織在一起，曖昧旖旎的氣息在水汽中愈發濃郁……然而與此同時，外間卻響起了，不合時宜的通報聲：“長，有大宛都督府和河中群牧監的公使，已在外坊守候多日了。”
當江畋修行結束、已然出關的訊息，如同掙束縛的風一般，飛快地掠過烏滸水（阿姆河）與藥殺水（錫爾河）流域的每一寸土地之際，整個河中之地，也隨之悄然掀起了一場無形的波瀾。訊息所及，各方勢力皆人心浮，或敬畏、或覬覦、或鬆緩、或繃，唯有那些真正深陷其中的人，才懂這則訊息背後，藏著多卸下重負的釋然與暗湧的籌謀。
首當其衝的，則是作為當初朝廷派來宣旨、傳喻的使臣，如今已就地轉任為康居、安息州、大宛三都督府營田大使，兼勸學傳道使，專司協助籌辦嶺西境諸牧監事宜的溫憲；他在得到了確切的準訊之後，肩頭那積了，整整一個冬天的沉重力，竟瞬間消散大半。
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