聽到這句話的剎那，遊弋郎馬赫牟眼前猛地一黑，幾乎當場暈厥過去。
馬赫牟——這個聽來標準的唐式姓名，裡藏著的卻是邊地最常見的浮沉世。他祖上並非真正中土唐人，而是出自花剌子模、火尋舊地的土族頭人，屬於粟特人之外，雜胡部落中的一支。
早在大唐遠征軍踏平此地之前，他的先祖便已順歸降，充作斥候先鋒，甘為帶路之人；不僅主引部落子弟為唐軍嚮導，更將族中子送往斥候營、傷兵田莊侍奉出力。這份早早投效的恭順，也為家族換來了第一筆立足的資本。
那位自願歸化、賜唐姓“馬氏”的頭人，在諸多親族子先後有孕之後，又藉著酬功為一方小城主；他將這些混子嗣盡數養在膝下，就此撐起一支邊地新貴的枝葉。
只是世代相傳之下，族中偶爾會隔代冒出黑髮黑眸、形貌與唐人無異的子弟——這類人自會被家族傾盡全力栽培，以“土生唐人後裔”自居，在從軍、為、遊學、經商之中佔盡便利。
馬赫牟，正是這一代裡最重的一個。
而在囫圇泊這種名義上三不管、實則鄉土勢力盤錯節的邊緣地帶，他能長久坐穩水路遊弋郎之位，手握秩序與威懾，自然不了與地下幫會、灰團伙、幕後金主虛與委蛇，彼此心照不宣。
平日裡，他不過是在水道上睜一隻眼閉一隻眼，默許私販通行；對私下仇殺略作遮掩；偶得重金，便替人抹掉一些見不得的痕跡。
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