蜘蛛在帝國的宮殿織下它的網,貓頭鷹卻已在阿弗拉希阿卜的塔上唱完了守夜的歌。
——穆罕默德二世
“在上次改革法案被否決後,我們對法案進行了深思慮的修改與補充,並期待這份新法案能夠得到更為廣泛、充分的支援。雖然改革法案已經經過了廣泛討論,但是基於議會立法流程的需要,我要在此向下院的眾位紳士重申改革的立場。
首先,在目前的選舉制下,英格蘭南部10個郡共326萬人口,擁有下院325個席位。北方6個郡360萬人口,僅佔有68個議席。在衰敗選區最多的康沃爾郡,他們僅有30萬人口,卻佔據了下院的44個議席。而新興工業區蘭開夏郡的133萬人口僅有議員14人。
一些新興的工業城市,如伯明翰、曼徹斯特等,在目前的框架下則完全沒有選派議員的權利。南北、城鄉不均衡的議席分配已經遠遠落後於時代發展,並影響到了社會公平的實現。
其次,當前對選民資格也從來沒有過明確、統一的規定。不止城市選區和郡選區對於選民資格的解釋互不相同,甚至城市選區與城市選區之間的選民資格也因城市歷史地位、發展先後存在顯著差異。
目前我們對郡選區的規定,依然沿用1430年亨利六世頒佈的一項法令,規定年淨收在40先令以上的自由持有農有選舉權。但隨著工業時代的到來,農業革命的發展,鄉村地區的自由持有農數量已經急劇減,進而導致郡選區選民的人數也越來越。據我們的不完全統計,截止1831年,英格蘭和威爾士兩地區的郡選區選民人數總共不超過25萬人。
而在城市選區,現有的選民資格規定十分繁瑣。從中世紀以來,各城市選區都陸續作出過各自不同的規定。不過大上,各城市選區對選民資格的規定大致可以歸類為四種:
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