報主管卡萊爾接著補充，語氣帶著更深的寒意：“威夷島基地科爾中將最後一次加通訊，林震率領的六臺刑天機甲依舊懸停在領海線外十二海里上空。他們的引擎於低功率待機狀態，但科爾報告，只要他們願意，隨時可以啟‘逍遙’系統，在十秒突破音障，將整個基地納湮滅炮程。我們部署在島上的三臺獵鷹三型……在他們面前，只是待宰的羔羊。科爾請求開火許可權……被霍克部長否決了。”
卡萊爾看了一眼霍克：“我們承不起任何一次槍走火演變全面衝突的後果，尤其是在……我們的後方已經千瘡百孔的時候。”
克諾斯總統猛地閉上眼睛，太的青筋突突跳。那份來自大夏的GC（銀河軍事聯席會議）邀請函，此刻如同燒紅的烙鐵，燙在他的視網上。共“星塵骸”？將凱撒聯邦數十年耗盡國力、犧牲無數英才掌握的域外科技，拱手讓給那些……尤其是大夏人？這簡直是剜心之痛！
“克杜邦先生呢？”克諾斯的聲音嘶啞，帶著最後一不甘：“財團聯盟的意見呢？他們難道也願意將家族的基出去？”
克杜邦財閥，不僅是凱撒聯邦真正的幕後掌控者之一，更是2070年直接主導獲取“星塵殘骸”的最高機行“深空拾荒者”的核心力量。他們的態度，往往能左右聯邦的最終決策。
會議室沉重的合金門無聲開。一個穿著剪裁極致考究的深灰西服，頭髮梳理得一不苟的老者緩步走。
他正是克杜邦財閥當代掌舵人，艾略特·克杜邦。他的臉上沒有霍克和卡萊爾的焦慮，只有一種深潭般的平靜，以及悉一切的銳利。
“總統先生，”艾略特的聲音平緩，卻帶著不容置疑的分量：“制裁的絞索已經套在了聯邦的脖子上。大夏的‘天穹計劃’準地切斷了我們賴以生存的命脈。羅斯、阿拉比、墨……他們毫不猶豫地倒向了大夏主導的GC。繼續對抗下去，結果只有一個：聯邦的經濟、軍事、科技系將在可預見的未來徹底崩潰，淪為二流甚至三流勢力。而我們手中這塊‘星塵’……”
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