“祝融”基地的鋼鐵心臟，在“淤泥”失蹤引發的猜忌高下艱難搏。憲兵特勤組的隔離審查如同冰冷的篩子，將不安與懷疑滲到每一個角落。而“星塵之心”實驗室，言語涵的攻堅卻並未停止，反而在沉默中積蓄著更銳利的力量。
巨大的“啟明”蟲雛形生再次發出低沉而穩定的嗡鳴。核心，空間被無形的力量緩緩皺，幽藍的能量束如同馴服的靈蛇，在言語涵的準控下織穿梭。這一次，能量波更加斂，空間漣漪的擴散被強大的約束場牢牢制在核心區域，只有那中心點不斷旋轉、吞噬線的黑暗凹陷，昭示著其蘊含的恐怖力量。
言語涵站在主控臺前，臉依舊蒼白，但眼神專注得如同凝固的冰晶。手臂上的傷疤作痛，提醒著上次崩潰的慘烈。李玉凰剛剛為引導過“紅塵汐”，溫潤的能量包裹著疲憊的神經，讓得以將全部心神投到眼前的資料洪流中。
主控屏上，代表蟲穩定的曲線正頑強地向上爬升，0.003秒…0.004秒…
“空間手環特徵碼掃描，第三全域覆蓋完。”加頻道里傳來肖峰的聲音，帶著一不易察覺的疲憊：“核心人員活區、通訊節點、格納庫……無異常訊號匹配。訊號源……如同石沉大海。”
陳勝的聲音在頻道另一端響起，平靜無波：“保持監控。‘淤泥’的消失，可能讓它暫時沉寂，也可能意味著它已經達了部分目的，進了更深的潛伏期。通知葉卡捷琳娜將和伊卡諾上校，掃描範圍擴大至基地所有駐留人員，包括羅斯和凱撒的次級人員。”
“是！”肖峰領命。無形的監控大網再次悄然張開。
與此同時，基地外緣，靠近巨大穹頂觀景臺的環形通道。
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