“赤黎明”沙漠深：“磐石”主基地地下指揮中心（代號“沉思者穹頂”），七十二小時前。
空氣冰冷，迴圈系統過濾掉了所有多餘的氣味，只剩下金屬、臭氧和一種若有若無的、類似新印刷鈔票的油墨味——那是最高級別加會議特有的氛圍。巨大的環形會議桌旁，凱撒聯邦總統克諾斯、國防部長霍克將軍、報總局（FIA）局長卡萊爾、以及包括艾略特·克杜邦在的幾位頂級財閥掌舵人齊聚一堂。全息投影上，清晰地顯示著來自太平洋深那個座標點的加通訊請求——源頭標識，正是失蹤已久的“腐心”。
克諾斯總統，這位以鐵腕著稱的統治者，此刻臉上卻帶著一難以掩飾的疲憊和……狂熱。他環視眾人，聲音低沉而充滿力：
“先生們，機會！千載難逢的機會！‘腐心’……那個掌握著超越我們認知科技的‘盟友’，它回來了！它承諾，只要我們在‘赤黎明’基地為它和它的‘先遣隊’提供一個臨時的、安全的‘修整點’，它就向我們開放‘相位遷躍核心’技的核心資料包！完整的空間跳躍引擎藍圖！”
會議室響起一陣抑的吸氣聲。相位遷躍！瞬間越星際距離的技！這足以讓凱撒徹底碾大夏，甚至稱霸太系！
“代價呢？”艾略特·克杜邦，這位老牌的軍工巨頭，鷹隼般的眼睛銳利如刀：“總統先生，‘腐心’上次的‘合作’讓我們損失了整個‘深淵搖籃’基地和維克多·斯特朗！它的承諾，可信度有多？”
霍克將軍的電子義眼紅閃爍，介面道：“克杜邦先生，風險與收益並存。FIA的‘鼴鼠’已經確認，通訊加方式與‘腐心’之前使用的完全一致，且包含一段只有我們雙方知曉的驗證金鑰。更重要的是……”他調出一份資料流：“它傳輸過來的技預覽片段——關於空間曲率摺疊的數學模型——經過‘天使熔爐’實驗室初步驗證，其理論深度和可行……遠超我們現有認知！這絕不是陷阱能偽造的！”
卡萊爾局長補充道：“我們分析了‘腐心’的狀態。它的訊號極其微弱，似乎遭了重創，急需一個安全的避風港。它承諾的先遣隊規模很小，只有三百架‘護衛級’單位（相當於我們的大型機甲），主要用於技接和自防衛。它強調，這是‘互惠互利’，是它對我們之前‘幫助’的回報。”
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