他不再看薩林傑那尋求支援的眼神，而是將目投向臺下更廣闊的、安靜聆聽的人群，彷彿在對所有人進行一場關於規則的教育。
“你也說了，那是‘前天晚上’的資料。”埃蒙德的聲音沉靜下來，卻帶著千鈞之力，每一個字都像是在宣讀不可違逆的律法，“但是，薩林傑，你是否忘記了，或者選擇地忽略了本次家主繼承競選的最終、也是唯一的截止時間？”
他略微停頓，讓寂靜充分發酵，然後才以無可辯駁的口吻宣佈：“據家族憲章第三章第七條，以及本次競選之初便已明文公示的規則，決定最終排名的業績核算截止時間，是昨天晚上八點整。一分不差，一秒不等。”
他看著臉驟然變得蒼白的薩林傑，繼續用帶著責備與惋惜的語氣說道：“你只記得前天的領先，卻無視了最後時刻的規則與變數。將階段資料誤認為是最終結局，因過往的優勢而鬆懈了對終極截止線的警惕，甚至在此刻因結果不符預期而公然質疑儀式的莊重……薩林傑，你的失態，讓我非常失。”
這番話不僅點明瞭薩林傑在事實認知上的錯誤，更將他的質疑行為本，定為對家族規則與儀式莊嚴的破壞，在道義和規則層面，給予了雙重回擊。
花園的空氣彷彿凝固了，所有人都屏息等待著薩林傑如何回應這致命的反問。
薩林傑彷彿沒有聽見埃蒙德關於“截止時間”的規則重申，或者說，他聽到了，卻拒絕接其背後的含義。
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