初冬的霜氣染白了“鎖龍橋”的石欄，橋面的青石板被往來行人磨得發亮，隙裡嵌著的枯草在風中瑟瑟發抖。梅超風與程瑤迦牽著馬站在橋頭，看河水從橋下湍急流過，卷著枯黃的落葉奔向遠方。橋堍的石碑上刻著“大明萬曆年間建”，碑角卻新添了道鑿痕，像是被人用鐵狠狠砸過。
“前輩，這橋看著有些年頭了，”程瑤迦拂去碑上的霜花，“只是鎮上的人怎麼都繞著橋走？剛才問擺渡的老漢，他說‘橋要塌了’，可這石板明明結實得很。”
梅超風側耳聽著橋的靜，風聲裡混著細微的石屑剝落聲，從東側的橋柱傳來。走到橋邊，指尖過冰涼的石欄，到個不起眼的凹槽，槽刻著個模糊的“許”字。“這橋有問題，”輕聲道，“石欄的接有新填的砂漿，比其他地方深。”
正說著，橋東頭傳來喧譁，幾個穿短打的漢子正圍著個白髮老者推搡，老者懷裡抱著個布包，布包一角出半截泛黃的紙卷。“許老頭，識相的就把石契出來！”為首的疤臉漢子吼道，“這橋早該拆了，王老爺說了，給你十兩銀子算抬舉你！”
“休想！”老者氣得渾發抖，“鎖龍橋是我許家祖上監造的，石契上寫著‘許氏子孫世代護橋’，你們想拆橋蓋酒樓，除非從我上踏過去！”
程瑤迦拔劍出鞘，形一閃擋在老者前：“天化日，竟敢強搶民契！”劍鋒掃過漢子們的襟，得他們連連後退。
梅超風扶起老者，發現他手腕上有圈淤青，顯然剛被人擰過。“石契是什麼？”問。
老者著氣，開啟布包，裡面是張摺疊的麻紙，紙上用硃砂畫著鎖龍橋的結構圖，圖旁麻麻寫著小字，末尾蓋著個鮮紅的印。“這是建橋時的契約，”老者指著圖上的暗格，“橋柱裡藏著鑄鐵，能防洪水沖刷，王老爺說橋擋了他的財路，非要拆了重建，我不答應，他就派人來搶……”
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