在太行山脈的深，有一個被青山綠水環繞的小村莊，名清平村。這裡的人們靠山吃山，大多以農耕和採藥為生。村子裡有個小虎的孩子，他對山裡的一切都充滿了好奇，尤其是那些生長在山間的草藥。
小虎的爺爺是村裡的老郎中，一輩子都在和草藥打道。他醫湛，為人和善，村裡的男老都對他敬重有加。小虎從小就跟在爺爺邊，聽他講述各種草藥的故事，看著他用草藥為鄉親們治病。在小虎的心裡，爺爺就像一個無所不能的魔法師，那些看似普通的草藥，在爺爺的手中就能變治病救人的良藥。
有一天，小虎跟著爺爺上山採藥。他們沿著一條蜿蜒的小路，走進了茂的山林。山林裡空氣清新，過樹葉的隙灑在地上，形一片片斑。小虎興地東張西，一會兒去追逐一隻彩的蝴蝶，一會兒又蹲下來觀察一朵不知名的小花。
突然，小虎在一片草叢中發現了一種他從未見過的植。它的直立，上面長滿了細細的絨，葉子是羽狀複葉，排列得整整齊齊，就像一把把綠的小扇子。小虎好奇地問爺爺：“爺爺，這是什麼植呀？”爺爺走過來，仔細地看了看，笑著說：“這是苦參，是一種很有用的草藥呢。”
小虎蹲下來，仔細地觀察著苦參。他發現苦參的部深深地紮在土壤裡，他用力拔了拔，卻怎麼也拔不。爺爺看到他的樣子，笑著說：“苦參的可深了，它喜歡生長在向、土壤沃、排水良好的地方。我們要把它挖出來，可得費點力氣呢。”
說著，爺爺從揹簍裡拿出一把小鏟子，小心翼翼地在苦參的周圍挖掘。不一會兒，一長長的、棕褐的被挖了出來。小虎接過，覺它沉甸甸的，上面還有許多細小的鬚。爺爺說：“苦參的就是它最有價值的部分，它的藥苦寒，歸心、肝、胃、大腸、膀胱經。”
小虎疑地問：“爺爺，苦寒是什麼意思呀？歸這些經又有什麼作用呢？”爺爺耐心地解釋道：“苦寒就是說它的味道又苦又寒，能夠清熱燥溼，殺蟲，利尿。而歸心、肝、胃、大腸、膀胱經，就是說它對這些臟腑的疾病有治療作用。比如，它可以治療溼熱瀉痢、黃疸、帶下、、溼疹、溼瘡、皮瘙、疥癬麻風等病症。”
小虎聽得似懂非懂，但他對苦參的興趣卻越來越濃厚了。從那以後，小虎每次上山都會特別留意苦參的生長況。他發現苦參的生命力很頑強，即使在一些貧瘠的土地上，它也能茁壯長。而且，苦參的花期在6 - 7月，那時候，它會開出淡黃的小花，一串串的，就像一串串小鈴鐺，非常漂亮。
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