暮秋的風捲著枯葉，在青石巷裡打著旋兒，百草堂門楣上那塊褪了的木匾被吹得吱呀作響。王寧站在櫃檯後，指尖捻著枚剛收來的白芥子，指腹挲著那層灰白的種皮，鼻尖縈繞著藥鋪裡特有的混香——當歸的甘醇混著薄荷的清冽，底下還藏著點若有似無的辛辣，那是去年曬的白芥子末子發散的氣息。
“哥，李大娘的兒子又來了，在門口著手呢。”王雪著藍布門簾進來，布圍上沾著些搗藥時濺的草。梳著兩條油亮的麻花辮，辮梢用紅頭繩繫著，這是藥鋪學徒的規矩——據說紅繩能避藥毒。小姑娘才十五，眼裡還帶著對藥材的懵懂，此刻卻蹙著眉，“看那樣子，怕是大娘的又重了。”
王寧放下手裡的白芥子，起時長衫下襬掃過藥櫃，帶起一陣更濃的藥香。他形清瘦，青灰的長衫漿洗得筆，領口彆著個素布香囊，裡頭裝的是曬乾的陳皮，那是妻子張娜昨夜剛換的，說能醒神。他走到門口，就見個穿布短打的漢子正蹲在臺階下，鞋上沾著泥，雙手反覆著膝蓋，見了王寧猛地站起來，膝蓋“咔”地響了聲。
“王掌櫃，求您再去看看吧。”漢子聲音發啞，是村裡的李老實，“我娘昨晚疼得直哼哼，那瘡口……濟世堂的孫掌櫃說，再拖下去怕是要截肢。”
王寧眉頭微蹙。三天前他去看過，李大娘右膝上長了個碗口大的疽，皮暗紅，按下去得像塊石頭，這是典型的寒痰凝滯，本該用溫化的藥。他抬頭向街對面的濟世堂，朱漆大門敞著，孫玉國正站在櫃檯後，穿著件不合時宜的錦緞馬褂，手裡把玩著串蠟珠，見王寧看過來，竟揚手衝他舉了舉杯，角撇著嘲諷。
“孫掌櫃用了什麼藥？”王寧轉回頭問李老實。
“說是西洋來的消炎藥膏，抹了三天，那瘡口就破了，流出來的水黏糊糊的，腥得很。”李老實結了，“孫掌櫃說，這是毒氣往外冒，可我娘說，比之前更疼了。”
王寧頷首，轉回鋪裡取藥箱。張娜正坐在靠窗的小桌前記賬，見他拿藥箱，手裡的狼毫筆頓了頓。穿件月白的布衫，袖口繡著幾株蘭草，那是王寧去年給繡的，說蘭草能寧神。“仔細些，”聲音溫卻帶著提醒，“李大娘上次脈相就虛，白芥子烈，別犯了忌。”
”。泡起燒皮人把能，辣生著留了小火，藥了失了大火，用好才過炒得兒籽這“：說，實果的芥白著指手的瘦枯，裡地在蹲人婦老，在還兒婉林時當得記他。澤淡淡著泛上皮種的白灰，滿飽粒籽芥白的來出長，向，土質沙是地片那，芥白的採坡山南在自親他，的收天秋年去是藥這。子芥白的好製炮罐小一和布紗卷著放層底最，罐瓦瓶瓷著碼齊整頭裡。查檢箱藥開打，著應寧王”。得曉我“
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”？兒這在們我道知麼怎您，婆婆“。己自了給教法用的子芥白把是也，的大長他著看是兒婉林，早得世去爹他。暖一裡心寧王
”。話壞你說裡村在機趁好他，趟一跑白們你讓想是就，林樹松去們你引狗二劉讓國玉孫“，來起肅嚴臉，頓了頓”？炒現採現裡山在，心費麼這會還誰，人的堂草百們你了除“，花的開盛朵像，起一在紋皺的角眼，了笑兒婉林”。味香的藥炒有邊這見聽，藥採上山在我“
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”……了重貴太這，婆婆“。人給易輕不從，效功的痛止絡通強增能說據，藝手門獨的兒婉林是子芥白浸醋。了住愣寧王
”。痰化肺溫子芥白助能又，毒減能既，去進放起一候時的炒，薑生味一加得，思意點差還法炒這你過不“，子芥白的裡鍋砂著看”？麼什算西東點這在現，聲一哼沒都了斷摔，藥的命救味一採了為年當爹你“，裡手他進塞包紙油把兒婉林”。著拿“
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”。藥認不，錢認只，啊人的在現“，氣口了嘆”。搔靴隔是就子芥黃用，病的娘大李治，胃腸走子芥黃，絡經走子芥白。了遠差藥，多不差著看，子芥黃是的進他“：撇了撇兒婉林
。麼什著喊聲大正，西東的似叭喇個著舉裡手他，國玉孫是的頭領，走上山往正民村群一見只，看一頭探寧王。聲譁喧來傳下山見聽然忽，話著說正人三
”。躲躲能，山個有邊這“，走面背坡山往寧王著領，快還人輕年比竟步腳，杖柺著拄”。走我跟，來起收子芥白的好炒把，快“，變一臉兒婉林”。了局攪來他，好不“
”。事錯做沒又們我？啊躲要麼什為們我“：問地解不雪王
”。意生材藥這佔獨好，頭起不抬裡村在哥你讓想他“，說地回不也頭兒婉林”。事好沒準，來人了帶國玉孫“
”！可不你穿揭要非我天今，民村弄糊藥假用你！來出我給你！寧王“：聲喊的國玉孫來傳後，然果
。來人有常是像，臼石個有還，藥草的乾曬些著掛上壁見只，子摺火的帶隨燃點兒婉林，味腥土一著漫瀰，的漆漆黑裡。山的矮低個一進鑽們他著帶，定鎮很卻兒婉林。汗了出攥都包紙油的裡手，急又氣又裡心寧王
”。麼什說要們他聽聽，聲出別“，雪王給遞子摺火把兒婉林”。方地的腳歇藥採時輕年我是這“
”！病了不治本，了過看櫃掌錢請經已我，子芥黃的通普是就實其，’子芥白‘的採寧王是就這，看看都家大“：近越來越音聲的國玉孫，外
”！啊戲兒當命的民村拿是這櫃掌王，半一宜便子芥白比子芥黃這，錯沒“：來起響也音聲的多多錢
。白了泛都節指，子芥白的浸醋包那著指手，著聽壁著他。了住拉寧王被，論理去出想，紅通臉得氣雪王。疑人有，信人有，聲論議的民村是著接
”。聞聞你，油的榨子芥白用我是這“，瓶瓷小個出掏裡袋布從”。的清分能就看是不可，子芥白和子芥黃，二其知不，一其知只國玉孫。頭後在還戲好，急別“：說邊耳寧王到湊，了笑然忽卻兒婉林
”。了白明就然自家大，點一點你，去出兒會等。事本這沒可子芥黃，燃能火遇，高量油含子芥白“：說聲低兒婉林。烈要還子芥白的炒才剛比，腔鼻衝直氣辣辛的烈濃一，瓶瓷啟開寧王
”。了去出以可“：說才，兒會一了等兒婉林。了山下人著帶就，句幾了說地咧咧罵罵又，了跑們他為以概大國玉孫，息平漸漸譁喧的外
”。別區是都些這，黃淡點帶花的子芥黃，白純是花的芥白；有沒子芥黃，細有面背子葉的芥白，看你“：說株植些那著指卻兒婉林。氣陣一是又裡心，株植芥白的拾收及得來沒才剛些著落散上地見只，山出走寧王
”！材藥過看細仔沒本他，清不分國玉孫怪難“：悟大然恍雪王
。希的民村的病治著等樣一娘大李像些那是，聲名的堂草百是，任信的兒婉林是更，材藥味一是僅僅不這。的甸甸沉覺，子芥白的浸醋包那著攥裡手他。多許了穩沉步腳的寧王，候時的走下山往
”。了住不保是怕的娘大李說還……說還，子芥白假是的採們你，說四裡村在人著帶國玉孫“，白了泛都節指，膊胳的寧王著攥”！了來回可們你“。了蔫也野的角鬢，上在得吹風被衫布的白月，來出跑裡鋪從匆匆急娜張見就，口門堂草百在卸簍揹把剛寧王。午晌了過已頭日，時裡村到回
”。的真是會也驗效，的真是藥“，手的娜張拍了拍地安他”，慌別“。香藥的烈辛子那住不掩卻，土沙些著沾還上包紙油，子芥白的浸醋包那出拿頭裡從，簍揹下放他。住攔眼用寧王被，解辯要剛雪王
”……疼止能是說，上敷娘我給個這把我讓，的假是藥的您說櫃掌孫“，發音聲他”！櫃掌王“。膏藥的乎乎黑些著盛裡碗，碗破個著揣裡懷，泥著沾腳，來過跑地撞撞跌跌實老李見就，落剛音話
”。重更氣寒讓會藥這“，裡叢草的邊旁在倒膏藥把他”。用能不“。霜加上雪於異無，上疽在敷，涼寒，膏藥洋西的用常國玉孫是，道味的林士凡和腦荷薄著混裡膏藥那。瘩疙個擰刻立頭眉，聞了聞碗破過接寧王
。圈轉直得急實老李”……說櫃掌孫可……可“
”。我信你，藥換娘大給去就在現我“，子芥白的採新出拿裡箱藥從，他斷打寧王”。在現到疼會不也的娘大李，治能是要櫃掌孫“
”！了認我事啥了出，治管儘您，櫃掌王！您信我“：牙咬了咬，事的藥採山上雨冒寧王起想再，油的淡淡著泛，滿飽粒籽，子芥白的裡手寧王著看實老李
”！藥了失就早，貨老年陳是明分那？的白灰有哪子芥白！了騙人被別可你，實老李“：音聲了高提意故，來過們他見，扇香檀把著搖裡手，上椅師太的口門在坐正國玉孫見，時堂世濟過路，頭後在跟簍藥著揹雪王
”！籽草野的裡山是，子芥白是不本的採他，的見看眼親我！是就“：包藥的裡手寧王著指，來出跳是更狗二劉，鬨起著跟也民村的鬧熱看個幾邊旁
。舟的穩沉葉一像，行穿中群人在衫長的灰青，步腳了快加是只，話說沒他。了住拉寧王被，口開要剛，紅通臉得氣雪王
