秀兒聞言，角不由自主地微微翹起，出一抹欣喜的笑容。但很快意識到自己的失態，連忙慌地抿住，低下頭去，假裝若無其事地絞著手中的手帕，輕聲說道：“這廂房嘛……倒是離灶間太近了些，平日裡做飯炒菜的油煙味太重，怕是會讓爹孃覺得不舒服呢。”
其實，的心裡早已樂開了花，只是不好意思直接表出來罷了。
李寶兒抱著孩子了西耳房的磚牆：“謹言，這牆裡摻了雄黃！”蕭謹言正盯著屋脊的鎮宅出神：“五脊六俱全，倒是比太醫院的防疫做得周全。”夫妻倆對視一眼，同時出銀針往地磚裡——這是驗慣床的老法子了。
蕭謹燁著後罩房的梯子嚷：“這閣樓能藏二十壇梨花白！”英子卻盯著馬廄旁的棗樹直流口水：“等結了棗，我踩你肩膀摘！”兩人為“先釀酒還是先打棗”吵得不可開，驚飛了瓦當上曬太的麻雀。
趙員外抖著鬍子寫房款“紋銀六百兩”時，李老四突然拍出個油紙包：“六百兩不假，但得饒三十斤火鍋底料！”紅豔豔的辣籽油滲過宣紙，把“永州李氏”的硃砂印暈了胭脂。滿堂鬨笑間，秀兒悄悄往軍寶袖裡塞了枚玉扣——正是昨夜從自己簪子上拆下來的。
日頭偏西時，一串紅鞭炮在青石板上炸開，驚得趙員外懷裡的波斯貓竄上房梁。李寶兒把嬰孩的銀腳環在房契上，秦桂梅往每道門檻撒了把硃砂，而李老四早已蹲在灶眼研究風箱：“臘月廿八涮鍋子，管保香飄三條街！”
暮裡，蕭謹燁和英子往正樑上系紅綢，卻見那綢子早被秀兒繡上了並蓮——原來準新娘子趁眾人看契時，踩著木箱勾了梁。滿院笑罵聲驚得巡城史探頭張，只見崇文門的晚霞紅得像是被辣椒染了。
霜白的晨霧裡，崇文門三進院子的青磚地還凝著冰花，李軍寶已扛著楠木料過垂花門。秀兒裹著銀狐斗篷立在廊下，蔥指著炭筆在牆上勾畫：“這面牆要開六扇月窗，糊雨過天青的煙羅。”說罷扭頭衝蹲在梯子上的老木匠笑，“窗欞要雕‘歲寒三友’，松枝得斜出三寸半，和正房的飛簷對景兒。”
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