遠大木材的倉庫藏在城郊廢棄的糖廠裡。當李明帶隊突擊檢查時，工人們正用滾筒刷給普通楊木塗刷著劑。牆角的鐵桶裡，硝基漆與工業級氧化鐵紅的混合散發著刺鼻氣味，旁邊堆放的"鵝掌楸"板材上，防偽標籤竟是用噴墨印表機自制的。"都是按雅筑的要求做的，"倉庫主管抱著頭蹲在地上，"他們要便宜貨，我們就想辦法染，反正外行看不出來。"
木材線索陷造假泥潭，李明轉而追查硃砂來源。市中藥材市場的"回春堂"藥鋪裡，老中醫戴著老花鏡，用戥子稱著黃芪："硃砂？得有醫生方才能賣。"但在倉庫的暗格裡，執法人員搜出50公斤散裝硃砂，顆粒大小不一，用塑膠袋簡單封裝。譜分析顯示，這些硃砂含大量方解石和石英雜質，硫化汞含量不足60%，而真正的藥用硃砂硫化汞含量應在96%以上。
"從江西一個礦場進的貨，"藥鋪老闆哆哆嗦嗦地拿出轉賬記錄，"他們說這是高純度硃砂，價格比市場價低一半。"順著資金流向，警方找到江西的非法礦場，礦主正在用土法提煉硃砂，簡陋的作坊裡，汞蒸氣瀰漫，工人們連基本的防護裝置都沒有。但調查顯示，這批摻假硃砂的銷售記錄裡，並沒有指向死者或工地相關人員的證據。
"木材是造假的，硃砂是摻假的，"小楊將檢測報告摔在會議桌上，"我們查到的所有線索，都指向以次充好的商業欺詐，但和死者沒有任何關聯。"李明盯著白板上的"北鵝掌楸"和"硃砂"兩個關鍵詞，用紅筆在中間畫了個叉。窗外的雨停了，一縷穿雲層，照亮了桌面上散落的木屑樣本——那些曾被寄予厚的微量證，如今卻了誤導偵查方向的歧路。
技員突然推門而，手裡拿著新的檢測報告："李隊，死者指甲裡的木屑，我們做了碳十四檢測，樹齡在55 - 60年之間。而雅筑家居和遠大木材的造假板材，樹齡都不超過20年。"這個發現讓會議室瞬間安靜下來。李明拿起死者的照片，目落在其左手小指的陳舊骨折："也就是說，死者接的真材實料鵝掌楸，來源並非我們查到的造假渠道。"
夜幕降臨時，李明再次來到證實驗室。他戴上手套，小心翼翼地拿起那塊硃砂樣本，在紫外線下，雜質方解石發出微弱的熒。"這種熒反應，"他突然想起什麼，翻開死者的病理報告，"和死者胃黏上的不明沉積譜特徵一致！"這個發現讓他心頭一震，立即撥通張林的電話："馬上覆檢死者胃部樣本，重點看是否含有方解石分！"
實驗室的離心機嗡嗡作響，李明盯著旋轉的試管，彷彿能看到真相的碎片在其中飛舞。木材和硃砂的調查雖然揭了商業造假的黑幕，但真正與死者相關的微量證，依然藏在更深的迷霧之中。而那來自50年老樹的木屑，以及含有方解石的硃砂，或許才是開啟死亡之謎的真正鑰匙。
李明這邊沒有取得疫區的調查效果的時候，小周這邊的工作開展的也並不是特別順利。
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