雍正二年臘月三十，乾清宮的除夕夜宴已過了大半。
殿二十四盞盤龍燭燒得正旺，燭芯偶爾出細碎的火星，燭淚順著描金燭臺緩緩淌下。
在可鑑人的金磚地上積小小的蠟池，映得滿殿影明明滅滅，連樑柱上懸著的“正大明”匾額，都被染得添了幾分暖。
席間眾人或淺酌屠蘇酒，或拈著碟中緻的點心，目大多落在殿中舞姬上——誰又敢在這樣的場合失了禮數呢？
便是宗室親王們私語，聲音也得極低，生怕擾了這殿的秩序，更怕龍椅上那位的目掃過來時，自己有半分不妥帖。
殿角的樂師們指尖不停，《萬壽長春》的曲子從笛管與笙簧間緩緩流淌出來。
笛音清越如泉，笙聲婉轉似雲，纏纏綿綿繞著硃紅樑柱打了個轉，又飄向殿中。
八位著水紅宮裝的舞姬踩著節拍旋，腰間綴著的銀鈴隨舞步輕響，襬甩開時，如春日裡驟然綻放的牡丹。
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