晨霧像撕碎的羊卷，懶洋洋地趴在夏農河的水面上。我們的船“海雀號”正緩緩駛近利默里克碼頭，橡木船槳劃開泛著油的水層，濺起的水珠在晨裡閃著碎鑽似的。基蘭用篙杆敲了敲船幫，指著遠城牆邊那棵歪脖子老橡樹：“瞧見沒？那底下穿布罩的是老肖恩，專給外來船隻引路的，他的記比教堂裡的神父還好，哪艘船裝著什麼貨、要往哪去，門兒清。”
莉齊正蹲在甲板上，往帆袋裡塞那磨得發亮的梨木杆。新換了件靛藍布短打，是用基蘭的舊裳改的，袖口用麻線收得的，出的小臂上還留著昨日在葦練習時蹭出的淺紅印子。“科林說利默里克這邊不太平，”抬頭時，髮間彆著的石楠花枝輕輕晃，“真遇到那些橫衝直撞的傢伙，我這木能派上用場嗎？”
我往手裡塞了塊剛烤好的燕麥餅，餅上還留著炭火燒過的焦痕：“你昨天在蘆葦躲過基蘭三次襲，比碼頭那些搬運工靈活多了。記住，你的是用來撥開麻煩的，不是往茬上撞的。”餅的熱氣過的指尖傳來，攥了攥拳，石楠花的花瓣簌簌落在帆布上。
船剛泊穩，老肖恩就踩著碼頭的木板顛顛跑過來。他的氈帽歪在一邊，出被海風刻滿皺紋的額頭，渾濁的眼睛在看到科林時亮了亮：“科林小子，可算把你們盼來了！前幾日有夥穿綢馬甲的，騎著高頭大馬，說是什麼‘王室徵稅’，我瞅著就不對勁——哪有徵稅帶刀鞘鑲銀的？”他往科林手裡塞了把曬乾的海帶，“這是你要的海草灰，鞣皮子用得上。”
科林往他掌心拍了塊鹹鱈魚乾：“是南邊來的貴族吧？基蘭說他們在威克郡就沒幹過好事。”老肖恩的臉立刻皺顆乾梅子，低聲音：“小聲點！領頭的那個八字鬍，前天還砸了墨菲鐵匠的鋪子，就因為墨菲不肯給他的佩劍免費淬火。”
莉齊攥著我的角跟在後面，石板路被水浸得發，的牛皮靴底在上面蹭出“沙沙”的響。街邊的貨攤像雨後的蘑菇似的冒出來：賣泥炭塊的老漢蹲在柳條筐後著陶土菸斗，菸的辛辣混著炸魚的油香漫過來；穿布的婦人擺著用燈芯草編的筐子，筐沿掛著海鳥羽；還有個瞎眼琴師坐在酒桶上拉小提琴，琴弓在弦上跳得飛快，調子卻帶著說不出的憂傷。
一個穿紅格紋罩的小子舉著串野山楂走過，果子上裹著亮晶晶的糖霜，在下像串小燈籠。莉齊的目在上面停了停，結輕輕了，又趕移開視線，指尖把梨木杆攥得更了——那木杆頂端，基蘭幫刻了圈小小的繩結，是模仿海帶在礁石上纏繞的樣子。
“想要？”我拽住往小子那邊拐，卻往後：“太甜了，會壞牙。”話音剛落，斜對過突然一陣。一個穿灰罩的瘦小子像只驚的野兔，手往麵包攤的錢袋裡一掏，抓了把銅板就往巷子裡竄。攤主是個胖嬤嬤，提著襬罵罵咧咧地去追，圍上沾著的麵在空中揚片白霧。混中，一個裹著羊披肩的老婦人被撞得往莉齊上倒，下意識地把梨木杆往旁邊一撐，穩穩扶住老婦人的胳膊，作比前日在葦裡利落了不。
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