山風捲起年們破舊的角，測靈石的微在晨中明明滅滅。一個斷了半截小指的年剛過測試，就被引去一旁領取制式長刀——那是往年門弟子才有的待遇。
"快些，下一個！"張長老提高了聲音，目掃過廣場盡頭新立的募兵牌。上面用硃砂寫著：凡宗者，需立生死狀，三年後可參與外門弟子選拔。
人群中掠過一，卻沒人後退。林三郎握了藏在袖中的傷藥，那是他用最後兩個銅板買來的。他知道，這是他唯一能走出貧民窟的機會，也是天武宗，唯一能活下去的機會。
青石階上，斑駁的刀痕在下格外刺眼。那些都是去年妖攻城時留下的。而此刻，這些帶著傷、揣著夢的年，正一個接一個過山門，像一滴滴雨水匯乾涸的河床。
張長老著他們單薄的背影，將那句"凡退怯者，斬立決"的訓誡嚥了回去。他轉看向山巔雲霧繚繞的主殿，那裡曾矗立著七座元嬰真人的雕像，如今只剩下三座。
"都記好了，"他低聲對記錄弟子說，"名字後面標上，擅長刀劍者優先。"
驗氣柱的芒依舊微弱，卻連綿不絕，像一串勉強串聯起來的星子，照亮了天武宗沉寂已久的山門。
紫徳界安穩了三年，山門間的晨鐘暮鼓依舊準時，坊市炊煙裊裊，連邊境線的妖都鮮異。直到那日，一枚染的青鸞傳訊符撕裂了平靜——來自青木宗的急報，如石子投靜湖，瞬間激起千層浪。
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