應聘者們屏息凝神，待聽到自己組別便連忙上前。穿青布長衫的書生們攏著袖中紙筆，隨提燈侍者往東側抄手遊廊去，廊外竹影婆娑，將他們的影子映在青磚地上，細碎如墨點。西側則聚著些指間沾著墨痕的漢子，他們了腰間算籌袋，跟著舉著算盤幌子的侍者拐進月亮門，背影瞧著倒比書生們沉穩幾分。
忽聞幾聲甲葉輕響，五名勁裝男子應聲出列，他們腰間懸著制式長刀，被兩名膀大腰圓的武師引著往後院去，途經兵架時，有人忍不住手了鋥亮的槍頭，又電般回手。最後餘下十數人，皆面平靜地跟著持羅盤的侍者走向西側偏院，那裡約傳來木鋸聲，想是營造組的考場。
管事著眾人背影，將名冊合上。廊下燈籠被夜風吹得輕晃，將他的影子投在朱漆柱上，忽明忽暗。
青石板鋪地的院落裡，四周植著幾株老槐，枝葉在青磚牆上投下斑駁影。三十餘張梨木桌案呈三列排開，每張都拭得鋥亮，碼放著不同等級的符紙——從最基礎的黃麻紙到泛著微的雲紋符紙，旁邊的硯臺裡磨好的靈墨澤濃黑，有流轉。幾支細不一的狼毫筆整齊地擱在筆山上，角落裡甚至還擺放著硃砂、雄黃酒等輔助材料。
付天掃了一眼，心中暗驚：主辦方竟如此大手筆，連百年松煙製的凝神墨都隨可見。其他符篆師也紛紛出讚歎之，各自找了位置站定，有的已經迫不及待地拿起符紙端詳質地，指尖縈繞的靈力讓紙面微微震。
帶路的侍者恭敬地行了一禮："各位大師，符篆大會即將開始，請在此準備。"便輕手輕腳地退了出去。院子裡瞬間安靜下來，只剩下符紙翻的沙沙聲和偶爾響起的墨條研磨聲。
老者話音剛落，整個院落瞬間陷一片極致的寧靜，連風都彷彿屏住了呼吸。眾人屏息凝神，神肅穆，手中符筆懸空，筆尖凝聚著點點靈。下一刻，符筆落下，硃砂在黃符紙上劃過，發出細微的沙沙聲，卻在這寂靜中顯得格外清晰。
每個人都全神貫注，額角滲出細的汗珠，眼神卻異常堅定。他們的手臂微微抖，顯然正催著的靈力，源源不斷地注符筆之中。隨著符篆的繪製，一道道無形的靈力波以他們為中心擴散開來，如同投平靜湖面的石子，激起層層漣漪。
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