周瑞連忙躬回話："回東家，南邊新到的杭州織錦銷路極好，尤其是水紅撒花緞，昨兒剛上架就被慶王府的管事訂了二十匹。只是北地來的柞蠶近來價格有些浮，小的已讓夥計去通州倉庫盤查存貨，預備著秋冬的夾襖料子。"
張世蟠點點頭，手指無意識挲著茶盞邊緣："店裡的老夥計們雖穩妥，卻了些闖勁。近來可有瞧著順眼的後生？"
周瑞眼睛一亮，忙道："還真有個小林的夥計，是去年冬天從蘇州府過來的。這孩子本分，手腳也勤快，上個月庫房盤點，他是憑著記指出三匹雲錦的庫日期有誤，查對下來果然是前清賬房記混了標籤。前幾日王史家的小姐來挑壽宴用的織金緞，他還能說出每種紋樣的典故，連王小姐邊的老媽子都誇他懂行。"
"哦？"張世蟠抬了抬眼皮，語氣裡添了幾分興味，"可識得字？算盤如何？"
"讀過幾年私塾，尋常的賬本瞧得明白。算盤雖不及賬房先生快，但穩當，從沒錯過數。"周瑞說著，從袖中取出一本泛黃的賬冊，"這是他替繡活部新擬的定價單，您瞧瞧？"
張世蟠接過賬冊，指尖劃過工工整整的小楷，末了在"百鳥朝蘇繡屏風"一行停住："這個價，倒比市價低了兩。"
"小林說近來南邊繡娘不好招，不如薄利多銷，先把名聲打出去。"周瑞笑道，"小的瞧著這孩子不會打算盤，心裡頭還有丘壑。"
張世蟠將賬冊合上，放在桌上："明兒讓他跟著去趟南城的染坊，看看新到的靛藍料子。"周瑞心下一喜，忙應了聲"是"，眼角的皺紋裡都堆起笑來——他知道，這是東家要提拔人的意思了。
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