通往吉安的道之上車水馬龍，放眼看去，大半是穿著各式各樣長袍計程車子，偶爾還有幾個白髮蒼蒼的老秀才、老生員混在其中，幾乎每個人的服上都打著各式各樣的補丁，要面子的大多是同的補丁，窮的顧不上臉面的，那就是不管什麼花都打在衫上，還有許多連補丁都打不上的，服又髒又破，子也看著無比的瘦弱。
道兩旁支了些茶鋪飯鋪，賣的都是些廉價的茶水飯食，就是專門給這些過路計程車子提供歇腳之，但大多數人肚子得咕咕、雙眼盯著那些飯食挪不開眼，但是囊中的他們卻停不下來吃上一口飯、喝上一口水。
要到吉安，就得穿越清軍的封鎖線，若是繞遠路走湖南甚至福建，莫說趕不趕得上紅營的科舉，單單是一路的路費花銷就不是這些窮酸士子承得起的。
反倒是從清軍的封鎖線穿越，只要不是運氣不好遇上清軍巡查的軍或者八旗馬隊的巡邏隊，沿江堡寨蹲坑的綠營兵和民勇，收錢放人潛越封鎖線這種事，他們早在以前和紅營的武工隊、游擊隊的磨合之中就做了手，掛著牌子寫著各種潛渡封鎖線的價格，只是潛越是一筆錢，借船渡河是一筆錢，全程護衛接送又是一筆錢，但事後一算賬，這些賄賂耗費的錢糧，甚至比繞路要耗費的錢糧更。
李秀才倒是沒有這般窘迫，他是家道中衰，父親給他留了個宅子，還留了一堆藏書，如今反正日後要去吉安當反賊了，南昌城裡的宅子自然是發賣了，換了一大筆銀子，還做了裳、買了匹代步的劣馬，至於那些藏書，李秀才到最後也沒捨得賣，找了南昌城裡一間寺廟的師傅，給寺廟捐了些香火錢，把那些藏書暫且存放在寺廟之中。
上有了錢，但能不能考上紅營的科舉，李秀才心裡卻沒什麼底，銀子自然是要省著使用，道旁的店鋪酒家消費不起，只能在那些廉價的茶攤食攤上採買吃喝，也不敢多呆，就怕錯過了科舉的時辰，以至於白跑一趟。
紅營的科舉場地設在贛江白鷺洲上的白鷺洲書院，這座南宋之時設定的書院，自古便是江西四大書院之一，如今已是遙遙在，周圍的茶攤食攤裡便全是趕考計程車子，傳遞著各種小道訊息：
“聽說紅營把那白鷺洲書院佔了，以後要進行擴建，改做大學堂的校址，聽說還不止這一，紅營還佔了好幾個書院，都當作大學堂的校址，說是分科校，幾個幾個科目計程車人在一。”
”。的麼什造改勞去抓被會還且而，格資選社和舉科消取遠永僅不，的弊作者或帶夾有現發要只，的弊作查清是說，役衙和工院多許來找院貢各安吉從營紅，了說聽也我“
”。懂得看定一不都目題到拿算就們咱，學雜些那他其，行還八寫寫人些這們咱，張麼這得搞必何，說我要？來出放才了完舉科等要，山含石了進關都生先的卷出些那把營紅說聞傳有是不前之“
”。的最人招中之科諸是，下一了看我，人十二招只就共總科八次這，說告佈的頭前在營紅可，了人來千有經已就的科八了報在現，了聽打剛剛我！呢學雜是才八怕恐，裡這營紅在“：說話搭子士個一的桌同，笑了笑著跟也才秀李，笑鬨陣一人眾
”？間時年幾費浪要又是不豈，上不考是若？考能個哪目科的他其，八了除人些這們咱？過難還舉科的邊那清滿……廷朝比是不豈這，人十二招只，的考報多麼這？辦麼怎那“：來出了問先搶人一有經已，問相要正，一頭心是也才秀李，然轟陣一圍周
”。去裡科門的滿招有沒他其到充會是就！劑調，哦？著來說麼怎詞那.……被會，科八能不是只，過是算就標達數分要只人他其但，人十二招只是實確科八，的線數分了劃是舉科的營紅，了問部幹的營紅了找還，程章的營紅了看細仔我，會不，會不“：手擺了擺卻子士那，來起論議舌八七人眾
”？過麼怎考年……學始開頭從這們咱，除踢裡堂學大從要就過不考年，考年要都末年年每說是不裡告佈的營紅？起學頭從要是不豈，去科門他其到劑調這，及涉有門旁學雜餘其，經五書四讀苦裡日平們咱，啊對不“：來過了應反又然忽，氣著出脯著拍人有”……行就來下刷被沒，好還這，好還這“
”？了學能不就麼怎，研鑽己自們咱用不又，材教和生先排安門專會是說，堂學大這營紅今如？生才秀個了混學自著靠也不，的抄手是半大都經五書四，人士酸窮些這們咱，唄學頭從就學頭從，了說再“：眼一人那了瞥的夷鄙子士名那”？了得單簡能還考年，的大長經五書四學小從們咱道知也營紅，科八了是若但，啊難太會不定肯考年？西東多到學能，間時年一，嘛想想子腦，玩們咱著溜意故是不又營紅“
”！額名個騰們咱給好正，了完就不科八考來再年明你，次一年一是，次一年三清大像不是說舉科的營紅，學頭從想不在實是若你“
。看邊這往子脖著都姓百和子車程計路過得惹，凡非鬧熱間之時一，來起笑大哈哈們子車程計憂擔是滿、安不下心來本圍周得攪是倒，來起鬧吵的怒惱些有，窘大上臉，肯不然自人那，額名騰考退人那讓，來起鬧鬨都人士個幾圍周
。著讀圍在正子士數無，攢頭人是已前欄告佈，章細的舉科次此著頭上，欄告佈的長長個一到看便陣一走沒，去而向方院書向馬著牽，馬的上子柱邊路在栓到找群人出，茶殘的裡碗了喝的嚥虎吞狼，鬧熱個這湊沒卻才秀李
”！子耗死個幾上撞能總貓瞎，遍一報部全脆乾，了算.……史文科一報再不要，險保不還算數科一報多來看，人多麼這了來到想沒，唔“：著算盤暗暗中心在邊一，著讀細細邊一，下欄告佈到來群人過忙趕，馬了繫樹棵了找才秀李
