劉氏懷這胎，跟懷亮亮那會兒截然不同——先前是能吃能睡，子骨壯得像頭小牛；如今卻時常犯懶，胃口也差了些，子總著虛乏。徐氏看在眼裡，疼在心上，早早就不許再沾重活，只讓在家閒著，偶爾喂喂院裡的，或是坐在廊下做做針線活，歇著養胎。
原先前後兩個大菜園子，是劉氏和梅子一同打理的，如今活兒全落到了梅子一個人上。徐氏知道梅子是個實誠孩子，怕扛，特意拉著叮囑：“園子裡的活計別逞強，能忙多是多，最要是顧著自個兒子，可別累壞了。
可梅子向來要強，上應得好好的“東家太太，您放心”，手裡的活計卻一都不肯落下，忙完廚房的活計就下地，一會都不肯停歇。
抱弟年紀小，子骨又弱，地裡的重活計實在扛不住，便主攬下了廚房裡的所有瑣事，了家裡專職的“燒飯小丫頭”。梅子這便算“改行”了“種菜婆子”，整日圍著菜園子轉。
說來也奇，這心靈手巧的抱弟先前跟著梅子學做飯，不過短短數月，如今梅子丟下廚房活計與，發現竟青出於藍而勝於藍。做的菜，火候拿得準，調味也合口，那手藝竟快趕上雲新曦的水平了。雲家人見了，個個又驚又喜，常笑著說：“咱們家這是撿著個寶了！”
雲家這季莊稼，播的又是良種。雖說播種時地頭相連的漢子們都早已知道，可如今見地裡的苗兒齊刷刷青鬱郁的，著壯實勁兒，忍不住眼裡又羨又饞。有人便想起雲家今年那飽滿的麥子，只是大多農家漢子都是憨厚知理的，沒莽撞地登門，跟雲家要求要麼想拿自家癟麥換好麥，要麼直愣愣要買下新麥種——他們早聽說雲家大東家雲新晨提前放了話：這麥種，一概不換，眼下也絕不賣。日子久了，外村人漸漸也就歇了打雲家麥子主意的心思。
可日漸沉穩的雲新晨，卻沒因此鬆快。他在荒地裡忙活出一頭汗，這會兒跟著爹往家走，低聲叨咕：“爹，外頭來的不管是想換的還是想買的，好賴能回絕。可家裡的親戚本家要是上了門，該怎麼應付？”他特意揀在外頭說，是揣著樁心事——劉氏那兩個姐姐家，真要是來換麥種，該如何是好？
雲老二哪能不明白兒子的心思，腳步稍頓，試探著問：“你那兩個連襟家要是來，你心裡頭是個什麼章程？”
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