雲新萬萬沒有想到，徐遇生與婁澤大年初三便早早回到了租住的宅院。徐遇生還帶來了徐大人的口信，說是年後公務依舊繁忙，讓雲新安心潛心備考，一切事宜，等會試結束之後再作商議。
雲新尚不知，此次會試，徐大人已被任命為知貢舉，總攬全場考務，外簾、簾諸事皆需統籌排程，事務極為繁雜。
自抵達京城以來，雲新幾乎足不出戶，深居簡出，與深閨中的大家閨秀相差無幾。讀書倦了，便盤膝靜坐，調息養氣；或是在院中舒展拳腳，練一路拳腳，耍一套劍法。徐遇生與婁澤子也算沉穩，除偶爾歸家探親戚，其餘時日多是遇有疑難，便來雲新住一同探討。
反觀杜梓騰、特別是姜宇浩與江波二人，時常外出，或是逛街飲茶，或是赴會詩，一心多結識各地舉子，廣人脈，既為日後仕途鋪路，也想暗中打探些春闈訊息。
這日，三人再度外出，院中清靜無人，雲新讀書乏了，便取劍演練起來。
誰也未曾料到，杜梓騰等人竟帶著僕從興高采烈地提前回了院。一進院門，便見雲新正全神貫注、手執長劍，形矯健如飛，招式行雲流水，一氣呵，不見半分滯。更令人驚歎的是，劍勢流轉間，他時而冷峻凌厲，時而飄逸清雅，似臨風玉樹，翩然若可踏花起舞。一行人當場看呆了，竟忘了言語。
雲新一套劍法練罷，收勢立定，抬眼問道：“今日怎麼回來得這般早？”
姜宇浩仍沉浸在方才的震撼之中，滿心疑，口問道：“雲老弟，我覺著你這劍明明已練至爐火純青之境，為何當日水路遇匪時，反倒舉止慌，竟是誤打誤撞才擒下水匪？”
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