雲新向來待人謙和，秉持著人敬我一尺，我敬人一丈的準則，當即起笑著回禮，態度得：“吳公子，幾年未見，幸會幸會，近來一切順遂否？”
“托雲狀元的福，一切都安好順遂。”那公子連忙笑著應聲。
徐大公子與徐遇生尚有諸多要務亟待理，不敢多做耽擱，寒暄幾句後便匆匆離去。可廳的場面並未因此冷寂，自吳公子上前攀談之後，往來搭訕之人便絡繹不絕。想將子弟送吳家書院求學的世家長者，則上前與吳夫子閒談請教；年輕的公子們，為給日後多鋪一條路、多留一份面，則主上前與雲新結敘話。
喧鬧間，李浩然步履匆匆趕來，與眾人見禮完畢，環顧擁的花廳，只覺即便擺了數盆冰鑑消暑，依舊燥熱難耐，加之人聲嘈雜，空氣更是渾濁不堪。他當即開口提議：“吳夫子，雲大人，徐府庭院景緻雅緻，曲水荷風別有韻味，不如一同外出移步散心，也好避開這廳中悶熱。”
吳夫子本就不喜喧鬧，聞言欣然應允，起笑道：“如此甚好，那就有勞李公子引路了。”
三人與其他人告辭，一同走出花廳，漫步於庭院之中。時值盛夏上午，驕漸盛，可徐府庭院古梧、槐樹枝葉繁茂，濃蔭如蓋，將大半暑氣盡數遮蔽。前方池水中荷葉亭亭，白荷花半開半合，清風拂過，陣陣清荷淡香縈繞鼻尖，間或有幾聲蟬鳴從枝葉間傳出，反倒為夏日庭院添了幾分盎然生機。
李浩然陪著吳夫子、雲新，緩步走在西側臨水的抄手遊廊之上，特意避開了亭閣中聚談的喧鬧人群，慢悠悠賞著廊邊攀滿花架的綠意盎然的薔薇，與池中的蓮荷相映趣，心境甚是愜意。
三人行至池邊軒榭旁，正駐足納涼，觀賞池中錦鯉戲荷之景，一陣刻意加重、帶著驕矜之氣的腳步聲，伴著一聲輕蔑嗤笑，自後廊口傳來。三人轉頭去，只見一個二十多歲的公子，在幾位相的世家公子簇擁下，輕搖象牙骨扇，斜倚在硃紅廊柱之上，目倨傲地掃來，落在李浩然上時，滿是不屑與鄙夷。
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