高相爺走出來。一素服，腰間繫著麻繩，頭上戴著孝帽，面灰白，眼窩深陷。
他的柺杖敲在金磚上，篤、篤、篤，一下一下，像喪鐘的餘音。
所有人的目都聚在他上。
他在丹墀下站定，緩緩掃視群臣，目渾濁。
“陛下......駕崩了。”他開口，聲音沙啞，“國不可一日無君。老夫昨夜與諸位閣老商議，當務之急，是迎立新君。”
“相爺，”禮部尚書出列，“大皇子殿下為新立太子，名正言順。只是三殿下如今還在邊關......”
“此言差也。”高相爺打斷他，語氣平淡，“正是因為邊關戰事，立新君之事才格外急迫。否則，有心之人前來惹事，誰人能擔？”
群臣面面相覷。
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