北原的寒風裹挾著細碎的冰晶，打在葛小蠻的臉頰上。碧虛號停泊在雪狼村外的冰湖上，船的防凍符文閃爍著和的藍。葛小蠻裹了雪狐皮斗篷，撥出的白氣在眼前凝霜花。的雙已經凍得發紅，卻固執地拒絕變回魚尾——這是練習陸地變形的重要機會。
"慢點。"張嶺軍的聲音從前方傳來。他穿著北原傳統的皮獵裝，黑眼罩換了更厚的冬季款式，左眼的紫金豎瞳在雪映照下格外醒目。他的左手按在萬魂刀柄上，右手則穩穩地拉著葛小蠻的雪橇繩索。
葛小蠻踉蹌了一下，立刻被張嶺軍扶住。他的手掌溫暖而糙，虎口的刀繭著的皮："我說了可以揹你。"
"才不要。"葛小蠻皺了皺鼻子，魚尾變的雙在雪地上笨拙地挪，"我要自己走進去。"
張嶺軍角微揚，不再堅持，只是放慢了腳步。他的靴子在積雪中留下深深的印記，刻意踩實每一步，好讓跟著走。
遠傳來悠長的狼嚎。葛小蠻的鰓紋條件反地張開，儘管在陸地上毫無用："是它們嗎？"
張嶺軍點頭，左眼的豎瞳微微收："雪狼群。守衛村莊的。"他指向遠山脊上的幾個灰點，"它們在報信。"
果然，不一會兒，村口的木柵欄後出現了幾個悉的影。老村長的獨眼依然銳利，手中的獵弓卻已經放下。他旁站著幾個孩子，其中一個扎著羊角辮的小孩正興地蹦跳著。
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