霧散盡，焦土上只剩巨蟒的殘骸。
薛羽單膝蹲在骸旁，繡春刀斜在腳邊，刀背還掛著幾腥黃的。他盯著那條死去的怪，心裡湧起一種古怪的悉——沒有眼睛的頭顱，一圈圈細的螺旋紋，斷裂淌出的土黃黏在地面上蝕出蜂窩狀的小坑。怎麼看，都像是小學自然課本里被放大了幾萬倍的蚯蚓：同樣無口、無眼點，連表的環狀紋都如出一轍，只是尺寸大得令人頭皮發麻。
“蚯蚓了？”薛羽低聲嘟囔，手指在刀柄上敲了敲。
回答他的是本的變化。巨蟒的鱗皮以眼可見的速度塌陷、溶解，像被烈日曬化的蠟。土黃水從每一寸隙裡滲出，帶著刺鼻的腥甜味，匯一條黏稠的小溪，沿著鋼板的凹槽向低流去。不到五分鐘，兩米多的蛇只剩一條細長的、灰白的骨骼，像被剔淨的魚刺。
“咔噠。”
一塊拇指大的土黃晶核從骨間滾落，表面佈滿極細的螺旋紋，與巨蟒表的紋路一模一樣。晶核落地時發出清脆的撞聲，竟沒有沾上一滴水，乾淨得像剛從礦床裡敲下來的原石。
薛羽用指尖夾起晶核，指腹傳來溫潤的涼意。他轉，晶核在掌心丟擲一道弧線，穩穩落在林青手裡。
林青把晶核舉到眼前，用指腹輕輕。螺旋紋在下泛出微弱的金澤，像一條沉睡的微型龍脈。他皺起眉，聲音得極低：“軍區檔案室……目前沒有這種東西的記錄。土黃、螺旋紋、高腐蝕，卻又能在死亡後瞬間自溶——樣本太乾淨，反而可疑。”
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