從甘泉縣城撤出後，一路東進過銀川水抵達了宜川縣城。不過這次劉直不打算拿下宜川了。秋稅已經被縣城解送了，宜川境計程車紳之前都被來這邊的義軍深耕過了，縣城裡面也沒多糧餉了，打下來沒多收穫，沒必要死人去攻城了。
但又不能不管縣城。幾萬人渡河需要不時間，如果有人出去報信了軍快速趕來截擊就很麻煩。
所以劉直和高迎祥商量後打算四面圍住宜川不讓一個人出來報信。包圍圈的人一天天減最後再解圍。而且黃河現在雖然封凍了，但是要過車馬還需要沿河探查，需要很多時間。
崇禎三年正月二十五日，兩營開始大張旗鼓地圍城。上萬士卒列隊在城下陣，宜川四個城門圍得死死的，鑼鼓聲震天，塵土飛揚。城牆上終於出現了慌的守軍影，有人開始往城下箭，但距離太遠，箭矢無力地落在陣前。
劉直騎馬巡視各營，不時停下來指點佈陣。他特意命人在顯眼架設了幾門佛郎機炮，雖然裡面本沒裝藥子，但炮口對著城牆，足以震懾住裡面的人。
劉直接著吩咐李茂："圍城要做得像模像樣。每日敲鑼打鼓加上吶喊，多扎草人，夜間多點火把。要讓城裡守軍都以為我們真要攻城，沒有心思想其他事，我們的人才能安全過去。"
正午時分，劉直回自己營帳休息。剛剛坐下，李三就跑來彙報說："找到冰面堅固的地段了，足夠大軍還有車馬過，但是對面就是平府的吉州，容易被發現。"
劉直想了想說道："那就先渡一批銳過去。一個州城就算有軍大機率是衛所兵。山西不像陝西，這幾年州城都增加了營兵駐守。沒啥事李三你就先走吧。對了，李狗才傷勢好點沒有？"
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