從安塞，一路經延安、鄜州倒也平安。到中部縣後，臨出發前管家告知："中部縣從天啟元年開始就沒有平靜過了。天啟元年地震，天啟六年大水，天啟七年地震，崇禎元年三月沙塵暴四起，飛蝗遮天蔽日（民國刊印《中部縣誌》載）。
此地年初有賊'混天猴'部聚眾作，有眾二千。除縣城外，其餘莊上鄉紳、行路富商都被賊所掠。我們馬匹軍械目前正是賊所需，從中部到同縣城前須時刻警戒。我們只有二十人，遇大賊寇必須力廝殺，殺退他們方才保得平安。"
於是二十個護衛在城門外都披上棉甲，緩緩地向前出發了。管家話是這麼說，但護衛都不想到盜賊——又不是軍，斬首了有銀錢。正所謂是福不是禍，是禍躲不過，終究是出事了。
經過十里坡時，管家上來找到劉直說道："後生，前面就是十里坡了。"管家了額頭的汗，低聲道，"這地方不太平，上月就有商隊在這遭了劫。"同行護衛十餘人皆被殺，貨也給搶走了。如果等會遇到賊，你們四個一定要提前死賊群中頭目，這樣他們才能作鳥散。
劉直點點頭，右手按在了刀柄上，但還是對管家說道："遇敵後還是先上前談一下。如果是小賊寇我們就殺出去；如果賊寇人馬多，那我們就得付出點代價了。"劉直看向後方，對著老趙他們喊到："趙叔、弟兄們，打起神來！"回頭招呼了一聲，三個人立刻直了腰板，手按在了兵上。
馬匹碾過黃土路，發出吱呀吱呀的聲響。路兩旁的樹越來越多——這裡是一大片樹林。越往裡走，道也越來越窄。劉直的耳朵了，他聽到林子裡傳來幾聲鳥，卻總覺得有些不對勁。
突然，一支箭矢破空而來。"敵襲！"劉直大喝一聲，雁翎刀已經出鞘。幾乎同時，十幾個老賊從路兩旁的樹林裡竄了出來。兩個馬賊持弓箭從道路後方奔出來，剎那間就有護衛前中了兩箭，因為有棉甲防護倒也無礙。老趙抬手一箭就把一馬賊下來，劉直接著又是一箭，賊寇的馬軍就沒了。剩餘護衛馬上組三才陣準備敵。
這時候管家臨危不懼，大聲喝道："此地掌盤子出來見個面，也好認識一下，大家個朋友！"話音落下，一個穿著破爛布面甲、騎著馬的瘦小漢子從林子中慢慢走出來，說道："沒甚好談！趕把馬匹甲冑都留下，饒你們命。我還有兩千人馬說話間就到，不想死的就趕快下馬放下兵。"
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