頂著初冬的寒冷，商隊總算在臘月前將貨安全運回了保安縣城。掌櫃聽管家敘說了這一路上的事後，對劉直四人非常滿意。
但這個衛所軍籍除了皇帝連五軍都督府的大都無法掉，掌櫃想留下四人確實做不到。將十兩賞銀給了四人後，掌櫃對劉直說道："以後在所裡因為生計所迫的話，可以再來縣城幫著走貨。"劉直看著這個厚道的掌櫃，也答應了他。
在保安縣城逗留了兩天，置辦需要的傢什，又在馬市一人買了匹乘馬後，便返回百戶所了。已經出來兩個月，時間並不短了。回到百戶所，一人給了王百戶五兩。王百戶看到這幾匹馬，問到是哪裡來的。劉直回答："到盜匪，從他們手裡搶的。"王百戶問清楚後，也就不再多想了。
冬之後，陝北異常寒冷，風颳到臉上像小刀在割一樣。有了這筆錢，劉直也就不主去幫百戶幹活了，每天在房間裡練練刀法，無風的時候練騎，日子倒也過得瀟灑自在。
但這些行為引起了小旗孫大牙的懷疑。他想到劉直回來買了一大堆傢什，有皂角和豬牙刷這種高階東西，還帶回來許多食——這五兩白銀應該早就花完了。但這一個多月，也沒看到劉直出去找生計，難道是想坐吃山空？
老趙還好點，節儉慣了，沒看出什麼問題。李家兩兄弟同樣大包小包帶了回來，冬天也沒出去找生計。孫大牙懷疑劉直四個人肯定是發了大財。原本想去稟告百戶的，但由於沒有證據，他覺得只能再觀察一下，一定可以抓到把柄，到時候吞了錢財還能升。
劉直不知道自己的上司小旗已經盯上他們了。正所謂千防萬防，家賊難防。李茂在收拾櫥櫃時，一塊黃金了出來，被孫大牙安排的人看到了，立馬就報告了孫大牙。
孫大牙知道李茂有黃金後，覺這筆財富不是他能自己吃下的，於是來到王百戶家裡，告訴了李茂家看到的況。
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