王左掛帶著自己的老本兵離開了清澗。全程在馬家堡觀戰的克難營探子也回來了，向劉直等五人詳細介紹了此戰經過。當聽說馬家堡至有二十副鎧甲、五六十個能打仗的家丁，還可以召集佃戶作戰，有大量長槍和一部分火時，劉直也覺得很棘手。
"這馬家堡比一般的縣城都難打啊！明朝縣城只有巡檢司防守，遇敵後各個士紳召集民壯上城，除非有軍隊駐紮，否則是沒有正規軍事力量的。最主要的是縣城面積大，遇到大量的農民軍四面環攻，有時候兵力會捉襟見肘。
而這個馬家堡除了有五六十個能打的家丁外，整個堡寨一面靠山，只有一個門出。遇到強敵當然是等死，跑都沒地方跑；但到現在的農民軍，只要糧食足能守到天荒地老。這種堡都是按照南北朝時期的塢堡建的，靠著山修在比較險要的地方，能攻擊的地方只有正門，又非常狹窄，一次只能站上一百人。
這個馬家堡還修了馬面牆，攻擊方在城下會被三面攻擊。難怪王左掛召集了上千流民還有自己的老本兵都沒打下來，最後丟下幾百灰溜溜地走了。"
不過按理說馬家堡這種明顯違制了。要知道唐朝以後朝廷防這些地方豪強跟防賊一樣，這種堅固塢堡在大明是不應該出現的。可惜劉直是賊不是院大人，不然一封奏疏上去，馬家全家都得去菜市口。也不知道這個胡庭宴大人在幹嘛，難道你不知道你轄區有一家士紳的住宅嚴重違反了大明律嗎？
待探子介紹完後，其它五人都面難。他們確實沒想到馬家堡這麼難打，看起來沒有火炮和足夠的弓箭手還有重甲兵，正面是拿不下來了。馬家那家產確實不好奪啊。
過了一會，李茂說道："掌盤子，咱們還是別想著打這個馬家堡了。別說咱們現在這點實力了，就算以後能有王左掛那樣的實力也打不下來，除非有鬼配合。過幾天再下山把安定周圍掃了，再去把綏德和清澗那些沒有功名的土財主給敲了。錢夠了咱們得去寧夏或者直接出塞買馬了。咱們現在整個山寨才五匹馬，要是以後也像王左掛一樣打了敗仗，沒馬跑都跑不掉。咱們馬軍和步軍的比例至得是馬八步二，如果能全員騎馬就更好。還得專門搞個後營弄大量的驢車和馬車，這樣才不至於打了敗仗必須得丟下輜重。這就是我的看法了。"
聽李茂說完後，高櫟也接著說道："確實咱們沒必要惦記馬家那點東西。那就是個鋼豌豆，整個陝西估計都沒多士紳修那樣。咱們打好打的照樣能打很多錢糧出來。有了錢糧什麼都會有的。至於鎧甲之類的，我們拿下縣城搶了武庫再把工匠收了就有了。大明朝匠戶待遇極差，咱們把條件開好點不怕沒人來。只要稍微穩定點就讓工匠搭爐子鍊鐵。"
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