進天啟年後，販馬生意也不好做。不是隻有邊牆才有災荒，蒙古人那裡更嚴重，不就白災死一大群牲口。所以天啟年這販馬生意也不好做了，蒙古人也沒那麼多馬匹賣給高迎祥了，但是各個關口需要打點的人越來越多。高迎祥跑一趟塞外掙的錢還不夠過關費，終於在崇禎元年夏聚攏了自己的兄弟們在安塞造反了，麾下大部分都是邊軍逃卒，戰力強勁。
但是起義後他並沒有迫不及待的破州縣殺將，而是藏了很久一段時間才與王嘉胤合營東渡前往山西。這一期間連明廷都不知道他在哪。但是等崇禎三年高迎祥重新面，和王嘉胤打山西后鬧得山西各地犬不寧，崇禎帝革了山西一批又一批的文。
克難營目前暫時買不到馬，也不用去安塞打糧，都在思考下一步該怎麼辦時，明軍也已經在楊鶴的佈置下開始對義軍重拳出擊了。王左掛又是第一個當了倒黴蛋。三月中，剛剛從清澗跑到甘肅真寧的王左掛為了補充糧食跑到了真寧縣開始大掠士紳，結果還沒呆幾天就被慶府當地軍擊敗，仗著麾下馬軍多又跑掉了。
王左掛在去關中的路上使勁的在罵兵完全不讓他歇口氣，到哪裡打糧軍就跟著來了。在真寧還沒打多久的糧又被趕走了。往關中的路上進發時，一個探子來到王左掛麵前說道："掌盤子，前面就是耀州了，弟兄們打探到耀州城裡只有幾百個衛所兵，守將孫枝繡。"
聽完斥候回報，王左掛一揮手讓他下去，召集苗、苗子義等在帳議事。王左掛說道："耀州城裡十分空虛，這是陝西布政使直隸州，周邊一定很富。咱們在這裡打糧，軍應該短時間來不了。"於是在王左掛的的帶領下來到渠水這一片打糧。
這裡是關中核心區域，朝廷還能收上賦稅的地方，劉廣生怎麼能讓王左掛到這裡來。在夜不收將訊息送到西安後，劉廣生調集西安附近衛所還有自己的標，又讓人送信孫枝繡讓他出兵配合。在劉廣生的調下，西安府的軍都了起來。
兩天後，正在清點收穫的王左掛得到探子稟報："不好了掌盤子，西安方向巡親自領兵五千正往這裡趕，說話間就到。耀州方向也出兵一千，咱們被圍在渠水這一圈了。"聽到這裡王左掛也麻了，最近這軍跟狗似的不鬆口了，自己一出來打糧就被圍住了。
將部下進來後，王左掛對著苗下令到："苗，你帶著上天狼他們為前部，先衝殺耀州軍。千萬不能讓耀州軍和西安府的軍給咱們合圍了。一定要趁軍陣勢還沒擺好，從耀州方向衝出去擾陣型後，我隨後掩殺。咱們到時候玉華山匯合，還去真寧附近。我就不信了，山裡也有軍！"
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