劉廣生已經準備好了向三邊總督楊鶴通報自己打了勝仗斬級三百，結果巡按史過來給他潑了桶冰水。院大人，據仵作初步驗看，這些首級老者婦偏多，青壯男丁，首級疑似殺良冒功。
劉廣生聽到巡按史的彙報，一下子就冷靜下來了。這是他自己的巡標營，若是首級報上去被楊鶴看出來不對，他的烏紗帽就沒了而瞞不報也不行，雖然兩人沒有隸屬不過楊鶴始終是要高大半級。讓書辦銷燬了信件，命令巡按史徹查此事："本院暫不回西安，給百姓還一個公道。"
"下遵命！"
巡按史領命後，出了公堂，傳令賀德忠來首級存放的房間，然後帶領衙役、仵作十餘人來到了首級暫時存放的房間。看門計程車卒見他著青服，腰懸象牙腰牌，知道是個文，馬上讓開了門。
林巡按進門後，目落在架子的一排首級上。數量很多，但是排列整齊，每隔幾步就有一個，一直襬滿整個架子。每個首級都有一個木籠裝著，約有二三百個。
"取最邊上那顆來。"林巡按突然開口。
衙役連忙開啟木籠，用木盤託著那顆首級呈上。林巡按沒有接，只是俯細看。頭顱面青白，雙目微睜，扭曲，顯然死前經歷了極大痛苦。引起他注意的是那髮髻——標準的農夫髮式，而非流寇慣常的散髮型。
"仵作，來驗看一下這顆首級，看看年歲和死因。"
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