全椒縣城，義軍士卒們默默地收拾著行裝，空氣中瀰漫著失敗後的沉悶與即將再次長途跋涉的疲憊，僅僅休整了一日，又得繼續行軍了。
劉直站在縣衙庭院中，看著親兵們將輿圖捲起，神冷峻，高櫟和宋獻策一左一右站在他旁。
“大帥，就此西返，著實可惜啊，南京的繁華，眼看就差一步……”高櫟嘆了口氣，語氣中滿是憾，但也知道這是唯一的選擇。
“一步？那一步是天塹。”劉直的聲音有些無奈，“這非戰之罪啊，我們義軍現在沒有水軍，我保證以後我們會打回去的，但現在我們在那邊扛著沒有一點好。
盧象升據說已經上任五省總理了南直隸就是他的防區，關寧軍也調給他指揮了，現在他的老虎鬚不是那麼好捋的，等他真從背後趕來再想走就難了，咱們先回河南再說。”
次日拂曉，義軍拔營而起，隊伍依舊龐大，他們沿著來時的路徑，沉默地向北行進，再次渡過池河時，看著那不過數丈寬的河面，想起長江的浩瀚，不人都發出無奈的自嘲聲。
“瞧瞧，這才河嘛！長江那陣勢，真他孃的不是給人過的！”闖塌天劉國能騎著馬，對著河水嚷嚷，試圖驅散隊伍裡的抑氣氛。
左金王賀錦瞥了他一眼：“行啦，老劉，過了這河，前面路還長著呢，省點力氣，說不定啥時候就得和軍幹一仗。”
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