由於五省總督洪承疇及時在關中收兵力，義軍並沒能攜打敗艾萬年、曹文詔之威趁機進攻西安府城，這本來也不現實，以現在軍的實力，打西安確實是送死，在蔡家坪會議後，義軍便分為了兩支，由李自、郭應聘、高迎祥率領兵馬先行出發。
李自和高迎祥商議之後，決定再次分兵，李自向關中東邊進軍，高迎祥向關中西邊進軍往翔一帶發展，世王郭應聘自從年初被曹文詔暴揍一頓後便依附了李自從此以後都是一起行。
劉直那一路目前比較安全，因為李自、高迎祥兩人是直接往關中方向殺了過去，他是往商方向進兵，權衡過後洪承疇沒有率軍追擊，而是派山海關總兵尤世威、遊擊劉肇基、羅岱三人率軍從鄖一帶移防到了潼關蘭草川讓他們依託關隘阻擊流寇。
對於李自和高迎祥洪承疇則選擇撿個柿子打算提振一下軍士氣，他把目標放在了李自上不過他並沒有直接直奔闖營而去，那樣勢必變追在闖軍屁後面，怎麼也追不上，經過研究後他準確地預判了闖營的行，沿著渭水南岸一路向東準備迎頭攔截。
七月二十四日，闖營攻下了黃河岸邊的朝邑縣準備渡河前去山西，這時洪承疇也抵達了朝邑旁邊華州，洪承疇是五省總督山西也是他的管轄範圍。
於是他命令山西的地方員，讓他們把黃河上的船隻全都蒐集到了東岸，闖營無法渡河，如果闖營南下強攻潼關，就會在潼關城下被洪承疇和潼關附近的尤世威、劉肇基、羅岱等部夾擊，當然李自沒有這麼做，原本他就是為了調軍，如果南下潼關就相當於把洪承疇帶到劉直面前了。
闖營在潼關虛晃一槍作勢要打後，立馬掉頭北上，於七月二十九日攻下了澄城縣，澄城縣是天啟七年王二起義的地方，妥妥的革命老區，見闖營來了當地老百姓直接把知縣綁了開門迎闖營進來了。
但是這裡實在太窮了本沒啥繳獲倒是有一大堆窮苦百姓想夥跟著李自吃大戶，他覺得這些百姓不錯的有富的反抗神，就收了一千多人走。
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