崇禎八年臘月十八日，興國州軍駐地。
旌旗招展，營帳連綿，安廬池太巡史可法、吳淞總兵許自強率領的四千江南兵馬，以及援剿總兵祖寬、副總兵祖大樂率領的五千關寧軍已先後抵達，與盧象升原有的八千餘人馬匯合，軍聲勢大振，兵力超過一萬七千，士氣高昂。
五省總理行轅，盧象升端坐主位，左側是史可法、許自強及原屬總理麾下的秦翼明、李重鎮、楊世恩、鄧祖禹等將；右側則是以祖寬、祖大樂為首的關寧系將領，氣氛肅穆而熱烈。
盧象升首先開口道：“諸位將軍，流寇劉直部，挾荊王府重資，盤踞七峰山一帶，分據五山，互為犄角，妄圖憑險負隅。
本部院已親自帶人勘探地形，賊寇所據各山，下山大路確實不多，看似易守難攻。然，其分兵把守，亦是將力量分散，我軍現已集結，當以雷霆萬鈞之勢，先破其一隅，搖其全域！”
他目掃過眾將，最後落在祖大樂上：“祖協臺，你昨日觀察賊寇營寨佈置，似有心得，不妨直言。”
祖大樂聞言哈哈一笑站起來，他形很魁梧給人一種很能打的覺，只見祖大樂拱手道：“部院明鑑！末將確實仔細看了，尤其是那橫嶺山混賊武自強部的佈置，說來怕是讓部院和各位同僚見笑了！”
“流寇此等營寨，壕、木柵、箭塔，看似嚴，實則仍是老套邊軍的守舊之法，甚至還不如當年薩爾滸之戰時我遼東馬林馬總鎮在尚間崖結營浚壕扎的寨，至流寇沒有那麼多火炮與戰車！”
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