一眨眼時間就到了臘月末了，承天府至襄的道上。
小雪綿綿，道泥濘，數輛馬車在數百騎兵護衛下緩緩向北行進，車劉國能換上了一嶄新的青衫，頭戴方巾作讀書人打扮，對面坐著劉太夫人，將髮髻梳得一不苟，穿著深藍布，雙手疊放在膝上，神平靜。
“娘，”劉國能著車外蕭瑟的秋景，低聲道，“兒子這一去真的對嗎？”
劉太夫人看了他一眼：“箭在弦上，不得不發，信已送出熊大人已允諾上奏請赦，此刻若反悔便是不忠不義，既已決定走這條路就要走得堂堂正正。”
“再者，我兒是讀書人，本當報效朝廷，這些年落草為寇，雖是時勢所迫，終究有違聖賢教誨，如今能迷途知返為朝廷效力，剿滅那些真正禍天下的巨寇，既是贖罪，也是正途。”
劉國能沉默了，母親的話總能說到他心裡最深，是啊他是秀才，是讀過聖賢書的，這些年雖然上說民反，可夜深人靜時何嘗沒有過愧疚？何嘗沒有想過若有一日能堂堂正正做回劉相公，該有多好。
車隊行至襄城南十里長亭時，前方突然傳來馬蹄聲，一名探馬飛馳而來，在車窗外勒馬抱拳：“掌盤子，襄城門開了，一隊儀仗正往這邊來，打的是總理六省軍務熊的旗號。”
劉國能一驚，掀開車簾去，果然，遠城門方向，一隊人馬正往這裡趕來，當先是一對肅靜、迴避的旗牌，接著是華麗的傘蓋，其後是一頂八人抬的綠呢大轎，轎旁有數十名親兵護衛，甲冑鮮明。
。信置以難能國劉”？迎來自親人大熊……這“
。接迎大的樣這被論遑更，員大品二過見有沒來從但，之紳是也然雖，激很得顯也頭點點人夫太劉
”。謹恭的者順歸有要也，節氣的人書讀有，不卑不需你，遇禮何如方對論無會待，住記你兒我“
。出走腰彎員的帶玉繫腰、紗烏戴頭、袍緋著名一，起掀簾轎，地落轎大，前近到已隊仗儀，間話說
”！人大院部見拜，能國劉民罪“：頭大個了磕的敬敬恭恭，步三前上冠整了整，車下忙急能國劉
”！才人表一，子種書讀是然果，采風公相劉見得日今，赦請你為廷朝奏上夜連，勝自不喜信書的你到接昌武在院本，焉大莫善，返知途迷，的民罪不民罪麼什，起請快快公相劉“：面滿容笑，臂手的能國劉住扶手雙竟，前上步快燦文熊
。士下賢禮此如竟員大品二廷朝位這到想沒卻，備準的辱被至甚、待相眼冷被了好做本原他，措所知不些有能國劉讓熱番這
。禮一躬然竟，人夫太劉的車下剛向轉燦文熊”？吧人夫老是便位這“
”。塵洗風接公相劉和人夫老為，宴薄下備中城在已院本，量無德功，正歸子勸，義大明深人夫老“
”。恤人大，宥寬子天聖賴全返知途迷能子犬，遇禮此如人大院部起不當，婦村介一老“：禮還容從人夫太劉
”。城請快，請，裡哪裡哪“
。襄回返浩浩，頭調仗儀，轎大上新重己自，轎小頂兩的好備已早了上子母能國劉讓，路引自親燦文熊
”？能國劉天塌闖是就那“：語低人有，點點指指姓百的觀圍，口門城
”。生先書讀個像，啊寇賊像不著看“
”！呢降來人萬六了帶說聽“
”？著養餉糧多得那，萬六“
。陳雜味五中心，論議些這著聽能國劉的中轎
。氣香菜酒和香檀著漫瀰中氣空，春如暖溫卻閣了冬經已襄，閣暖的園花後衙府在設席宴
。僚幕位幾的來帶燦文熊有還，流名紳鄉地本位幾、府知府襄有的坐陪，座次、座首位客居子母能國劉，位主居燦文熊，坐而席分客主
。珀琥如澈澄，中杯玉白在倒，黃興紹年陳是酒，過見沒都見連能國劉餚菜多許……脆雙油、參海燴、筋鹿煨、魚鰣蒸清、豬烤的隻整，盛盡極面席
”。杯此飲滿來，幸之廣湖，福之廷朝乃此歸來眾率悟悔然幡今如，途歧誤時一，人書讀是本公相劉，將良國報員一添又明大我賀慶為二，風接公相劉和人夫老為一，宴此日今“：風春面滿，起杯舉燦文熊
。的乎乎熱裡心他的暖，酒，盡而飲一，起忙慌能國劉，杯舉齊人眾
：嘆長案拍竟到說，生風笑談，典據經引，實紮是自問學，出士進他，章文史經起論能國劉與而反，編改力兵、件條安招談不口絕燦文熊，間席
”！道之安久治長是方，程前以者悟悔給，路生以者途迷給用並剿有唯，賊從人多更得是過不殺剿味一若，險走而鋌才迫所寒飢為，民良是本九八之十，卒士寇流些那，剿忍不是實，剿能不是非？招主力何為院本知可你，公相劉“
？反造袋腦著提意願誰，去下不活是不若？出苦是不個哪，卒士些那下手己自起想他，裡坎心能國劉進說句句話番這
”。痛之人書讀下天是也失之廷朝是這，莽草落淪子種書讀的樣這公相劉讓竟，惜可啊惜可，祖耀宗等何，里鄉化教學講則退，方一福造為則出，士進中或、人舉中或月年平太在若，才秀是本你公相劉？人書讀過待虧曾何，年餘百二國開明大我“：道嘆又燦文熊
”……民罪……民罪，機之過改民罪給願，棄不人大蒙得日今！寐能不夜，此及思每，訓聖違有，父君逆悖是究終可，反造迫被是說雖年些這！啊塗糊民罪……民罪，人大院部“：面滿流淚，地跪席離，住不忍也再能國劉，角眼拭了拭竟燦文熊，心痛到說
。語不首垂，旁一在跪起也人夫太劉，地頭以次再，言難咽哽他
”。罪贖功將，民安賊平廷朝為力協心同們咱，膀臂的本是，命廷朝是便你，後往今從！焉大莫善，改能錯知，起請快快公相劉“：淚有似也中眼，子母能國劉起扶手親席下步快燦文熊，然寂座滿
。會機他給要心真，他識賞心真是燦文熊，中眼能國劉在至，烈熱摯真，演表番一這
”。事好有，門衙去你帶院本，日明，息休好好公相劉“：肩的能國劉著拍時別臨，息休房廂到子母能國劉送自親燦文熊時席散，夜深到續持席宴
堂正衙府襄·午上日次
。前堂至引被子母能國劉，員小大府襄著站下堂，立肅役衙右左，後之案公坐端，服著燦文熊，嚴莊氛氣上堂
：讀宣聲高，綾黃卷一開展吏書名一
