崇禎十一年三月二十二日，夷陵州衙。
這座三進院落已經安排人打掃完畢了，正堂的明鏡高懸匾額積滿的灰塵被乾淨，公案重新刷了漆，兩側“肅靜”“迴避”的牌子做了新的，一切都顯得有新氣象。
堂前院子裡黑一片，著百十號人，被一隊持矛的義軍士卒維持著秩序。
這些人涇渭分明地站幾堆，左邊多是穿著布短打、面黧黑、手腳大的農戶，不人臉上還帶著些許期待，據上面的大人說今天審陳年舊案有冤說冤。
中間是些穿著面綢衫、頭戴方巾的商賈，頭接耳，神複雜，右邊則是十來個匠人打扮的漢子，沉默地看著堂上，這正是高櫟按陳可新建議，從城中及附近鄉里請來的農、工、商三途代表，這樣審案就不會耳目閉塞，也不會因為一家之言錯判。
大堂兩側也設了長凳，坐著數十位被傳喚來的涉事鄉紳以及量普通百姓，個個臉難看如坐針氈，他們後站著持刀的義軍士卒，目冷峻的看著他們。
高櫟沒有坐在公案後，而是在堂側窗下襬了一張太師椅，只帶了兩名文書靜靜坐著，他今日未著甲冑只穿了一件義軍軍服，外罩一件藍披風，但久經沙場的煞氣依舊讓那些鄉紳不敢直視。
辰時正刻，陳可新從後堂轉出，他已換下那半舊青衫，穿上了知州服，不過現在義軍也沒有文服，這件是從府庫中找出的前任備用袍略顯寬大，但他步履沉穩，神肅然。
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